Завершив в 1994 г. переговоры с Парижским клубом, Россия взяла на себя долг СССР всем странам в полном объеме в обмен на зарубежные активы.
Одновременно Россия фактически потеряла возможность возвращения значительной части долгов от большинства стран. По предыдущим соглашениям наибольшая нагрузка по выплате советских долгов приходилась на период после 2002 г., и тогда это, видимо, казалось отдаленной перспективой. Вслед за этими соглашениями. Правительство РФ подписало многосторонний меморандум от 29 апреля 1996 г. об условиях всеобъемлющей реструктуризации внешнего долга СССР со странами – членами Парижского клуба кредиторов, в результате чего долг России Клубу составил 38 млрд долл.
К концу 1993 г. общий внешний долг России возросло 110 млрд долл., увеличившись по сравнению с предыдущим годом на 15 млрд долл. (в первую очередь за счет привлечения займов международных финансовых организаций). Причинами стремительного роста задолженности стали дефицитность государственного бюджета и заметное ухудшение ценовых условий внешней торговли в совокупности с сокращением экспорта. Несмотря на это, в 1993 г. соотношение внешнего долга к ВНП сократилось до 65 %.
За годы реформ в связи с сокращением налогооблагаемой базы из-за спада производства, низким внутренним спросом, уходом бизнеса в теневую экономику, массовыми уклонениями от уплаты налогов налоговые доходы государства резко уменьшились. Большую часть 1990-х гг доходная часть бюджета падала, а расходы государства для установления бюджетного равновесия сокращались недостаточно.
По официальным данным на начало 1994 г. общая внешняя задолженность страны составляла 112,8 млрд долл. Долг бывшего СССР за счет капитализации невыплачивавшихся процентов вырос до 104 млрд долл. (92,2 % общей внешней задолженности), а вновь образовавшаяся российская задолженность составляла 8,8 млрд долл. Затем, в 1994–1997 гг., задолженность росла меньшими темпами (к 1996 г. достигла 121 млрд долл.), отношение же задолженности к ВНП и экспорту постепенно сокращалось (с 55 % в 1994 г. до 30 % ВНП в 1996 г., с 260 % экспорта страны в 1994 г. до 190 % в 1996 г.).
По официальным данным Министерства финансов РФ на 31 декабря 1997 г. внешний долг России составлял 123,5 млрд долл., из которых 91,4 млрд долл. – долги, доставшиеся в наследство от Советского Союза. Однако в 1998 г. вновь были сделаны масштабные заимствования. К 1 июля 1998 г. внешний долг вырос до 129 млрд долл. (рост задолженности был связан в первую очередь с попытками предотвратить дефолт, связанный внутренним долгом). Во второй половине 1998 г. произошла конвертация части внутреннего долга во внешний – объем задолженности на конец 1998 г. составил уже 143,9 млрд долл., а в 1999 г. достиг своего исторического пика – 167 млрд долл. (более 101 % ВВП в рублевом исчислении).
