Однако эффект успокаивающего воздействия на нервную систему человека, которым прославился пустырник в нашей современной медицине, был открыт не так уж давно. Это произошло в начале ХХ века, в результате многократных экспериментов на лабораторных животных. В прошлом же веке настойки этого лекарственного растения применялись большей частью как целебное средство от болезней сердца и сердечной недостаточности.
Стремительное развитие науки в начале нашего века, в частности, химии и биохимии, позволило глубоко исследовать химический состав ряда лекарственных растений, среди которых значится и трава пустырника. Достижения науки не только открыли новые, ранее не изученные свойства пустырника, но и выделили некоторые химические вещества, содержащиеся в этом целебном растении и применяемые теперь как самостоятельные лекарственные препараты.
При сердечно-сосудистых заболеваниях обычно назначают применение спиртовой настойки травы пустырника (30–40 капель на прием) или рекомендуют различные отвары лекарственных сборов, в состав которых входит пустырник. Это связано с тем, что данное растение способно нормализовать работу сердца: оно способствует замедлению сердечного ритма, увеличивает силу сердечных сокращений, снижает артериальное давление, уменьшает одышку и сердцебиение. Благоприятное воздействие препаратов пустырника на сердечно-сосудистую систему организма связано с присутствием в этом лекарственном растении веществ, именуемых гликозидами. Снижение кровяного давления при применении пустырника происходит благодаря воздействию алкалоидов (резерпина, папаверина).
Пустырник благотворно действует и при некоторых нарушениях функционирования органов пищеварительной системы. Отвары и настои пустырника способны оказывать болеутоляющее действие и снимать спазмы, поэтому они назначаются больным при коликах в животе, метеоризме, нарушениях пищеварения. Препараты травы пустырника обладают также прекрасным мочегонным действием. Алкалоиды, обнаруженные в траве пустырника, довольно успешно используются в настоящее время для лечения таких заболеваний желудочно-кишечного тракта, как язва желудка и двенадцатиперстной кишки, панкреатиты, колиты. Препараты пустырника благоприятствуют излечению от болезней печени и почекв чистом виде за счет воздействия на организм все тех же алкалоидов.
В старину трава пустырника применялась на Руси как испытанное средство от сильного кашля и от слабости сердечной мышцы.
