Зачастую многие путают этот вид огородных работ с прополкой, но это неверное суждение, ведь на самом деле, хоть эти две операции и можно проводить одновременно, ими преследуются совершенно разные цели.
Под прополкой, как вы уже знаете, подразумевается освобождение огорода от враждебно настроенных к урожаю растений, тогда как окучивание производится для того, чтобы обеспечить картофельным стеблям опору в виде насыпи земли и разрыхлить над их корнями почву.
Впервые эту процедуру следует проводить, когда ростки картофеля достигнут 15–20 см в высоту. Выполнять ее можно с помощью самых различных инструментов: это и всем известная мотыга, и ее самодельная разновидность – тяпка или гребешок с коротким черенком для любителей быть поближе к земле.
Во время первого окучивания, всходы картофеля имеют еще очень небольшие размеры, поэтому необходимо следить за тем, чтобы не повредить жизненно важные органы подростков: корни, листья, стебли. Старайтесь также не засыпать листья землей – это может нанести ущерб молодым растениям.
Сам этот акт вообще имеет своей целью разрыхление почвы, чтобы предотвратить испарение столь нужной нашему овощу влаги, эту операцию вы и должны осуществить, используя перечисленные выше инструменты. Комки земли, вырванные из своего места обиталища должны быть стерты в пыль, а стебли картофеля, где-то на одну треть закрыты почвой.
Старайтесь окучивать картошку так, чтобы инструмент проникал вглубь земли на 5-10 см, не повреждая картошки. С такой технологией обработки почв вы добьетесь того, что корни растений, не вырванные наружу вашими усилиями, будут наиболее оптимально снабжаться воздухом, о необходимости которого уже говорилось нами выше.
