Самое значительное влияние на распространение по всему нашему континенту растительности оказывают почвы, давно изученные исследователями почвенного покрова планеты по имени Земля. Великим ученым почвоведом В.В. Докучаевым еще в XIX веке был открыт закон зональности почв, подтверждающий факт распространения почвенных полос, совпадающих с географической широтностью, особенно заметный на территории, занимаемой страной, именуемой Россия. «...вся природа в целом, – писал он, – располагаясь по лицу земли в виде более или менее непрерывных полос, вытянутых с запада на восток ... весь земной шар одет разноцветными почвенными лентами, окраска которых параллельна увеличению света и тепла от полюсов к экватору, ... постепенно делается интенсивнее, ярче, начиная от белоземов (подзолы) на севере, переходя в серые земли, черноземы и каштановые почвы в умерено-теплых широтах и кончая желтоземами и карминнокрасными латеритами (красноземы) в субтропических и экваториальных широтах».
Русские ученые разделили территорию нашей страны на части с более или менее однородным почвенным покровом. Первая схема почвенных зон была опубликована в 1954 году Н.Н. Розовым, затем с некоторыми изменениями в 1956 году П.А. Летуновым. Н.Н. Розов разделил территорию СССР на 78 почвенных провинций, составные зоны и подзоны.
В настоящее время на карте природно-хозяйственных зон почвенных областей их сталось гораздо меньше. Ведь территория нашей страны значительно сузилась с распадом СССР. В нашей книге мы будем вести речь о дерново-подзолистых или сильно оподзоленных лесных почвах. Именно такой почвенный покров характерен для той географической зоны, которая носит название Нечерноземной.
Это большая территория России, протянувшаяся от берегов Балтики до Урала и от Ледовитого океана на 2 тысячи с лишним километров к югу, окрашенная на физической карте нашей страны в зеленый цвет. Она расположена на географическом пространстве, именуемым Восточно-Европейская равнина. Часто ее называют Русская равнина. В самом центре Русской равнины находится главный город России – Москва. По обе ее стороны раскинулись необозримые пространства, большую часть которых занимает Нечерноземье. Протяженность зоны на запад, к Калининграду, если измерить ее железнодорожное расстояние, составляет 1286 км, а на восток от Москвы до Свердловска – 1919 км, т. е. в широтном направлении Нечерноземная полоса раскинулась более чем на 3200 километров. А севера на юг, от Мурманска до тульских засек, зона тянется более чем на 2100 км. Сделав несложные расчеты, получаем цифру – 2 миллиона 800 тысяч квадратных километров. Такова площадь Нечерноземья, на которой может уместиться почти вся Западная Европа, площадь, на которой находятся озера, реки, леса, поля, луга, болота, возделываются сады и огороды.
