«До чего же милый, — подумала Аня. — Жаль, что не настоящий брат, мы бы с ним подружились».
Она остановила машину у садика с деревянной изгородью. За оградой места для стоянки не оказалось, поэтому пришлось въехать на обочину так, что автомобиль установился с креном на бок. Аня достала из багажника сумки с одеждой и подарками, которые успела накупить в Москве. Матвей подхватил сумки и пошел в дом по узкой бетонной дорожке, которая тянулась между ухоженными цветочными клумбами.
— Как красиво, — заметила Аня.
— Это папа увлекается, — пояснил Матвей. — Нашел себе занятие: копается в садике с утра до вечера.
— Дом ваш собственный?
— Нет, гарнизонный. Папа числится в очереди на квартиру. Будем надеяться, что дождемся.
В окне шевельнулась занавеска, и показалось чье-то лицо. У Ани екнуло сердце. Тёмка первый взбежал на крыльцо и по-хозяйски потянул на себя дверь. В коридоре, однако, остановился, увидев перед собой мужчину с палкой, застеснялся, свесил голову и бочком юркнул мимо хозяина в комнату.
Аня стояла напротив отца и смотрела на него неотрывно. Она помнила его очень смутно — память поддерживалась немногочисленными фотографиями — но теперь узнавала, открывала знакомые, живые черты. Он, видимо, был на протезе — несведущий человек не понял бы сразу, что у него нет одной ноги. Опирался на трость, одет был в летный свитер
из верблюжьей шерсти светло-коричневого цвета, удивительно походил на Матвея ростом и комплекцией, словно тот и вправду был его родным сыном. Аня знала: отец двумя годами старше матери, сейчас ему пятьдесят четыре, настолько и выглядел, но лицо его хранило какую-то укоренившуюся усталость, в глазах — застывшая навек тоска за слезой радости: он заметно волновался и смотрел на дочь с нерешительным ожиданием.
— Что же мы стоим в коридоре? — неловко заговорил Матвей. Он порядком растерялся и забыл элементарно представить их друг другу. — Аня, проходи в комнату.
В это время Семен Павлович протянул руку и погладил Анну по щеке.
— А ведь ты мало изменилась, — сказал он. — Я всегда знал, что ты станешь красавицей.
У Ани почему-то хлынули слезы из глаз, без всякой внутренней подготовки. Она осторожно обняла его — родное существо, одно из самых родных, какие бывают у человека. Не было необходимости привыкать к нему, она помнила его сердцем, своей иртеньевской сущностью, она была его дочерью — и этим все было сказано. Вот и ей выпало счастье выплакаться на отцовском плече, о таком Анне не доводилось даже мечтать.
