Основными функциями кожи (помимо красоты, конечно) являются защитная и сигнальная. Если с защитной функцией все более-менее понятно, то кому и для чего сигналит наша кожа? Сигнальная функция обеспечивается многочисленными чувствительными нервными окончаниями – рецепторами, расположенными во всех слоях кожи. С их помощью мы воспринимаем давление, холод, тепло, боль, прикосновение. На отдельных участках кожи на 1 см2ее поверхности приходится до 200 болевых, 12 холодовых, 2 тепловых и 25 реагирующих на давление окончаний. Кожная чувствительность играет важнейшую роль во взаимодействии организма с внешней средой, позволяет избегать ранений, ожогов, обморожений.
Наша кожа – субстанция слоистая. Эпидермис– самый верхний слой кожи. Толщина его колеблется от 0,03 до 1,5 мм (на ладонях и подошвах она больше). В эпидермисе различают поверхностный роговой слой, представленный плотно прилегающими друг к другу погибшими клетками, которые постоянно слущиваются и заменяются новыми. Этот слой выполняет защитную функцию. Именно он встает на пути негативного влияния на организм различных факторов. Это своего рода барьер, защищающий нас от вредных биологических, физических, а также механических воздействий. Особенности строения эпидермиса обеспечивают эластичность, упругость и прочность, а высокие регенеративные (регенерация – способность к самовосстановлению) свойства способствуют быстрому восстановлению при малейших повреждениях.
Эпидермис, в свою очередь, состоит из пяти слоев. В каждом из них происходит регенерация, при этом кожа непрерывно обновляется. Полное обновление клеток эпидермиса происходит в течение 26–28 дней.
Между эпидермисом и дермой (то есть самой кожей) существует пограничная зона. Дерма состоит из переплетающихся между собой волокон, основные из которых – эластиновые и коллагеновые (эластин и коллаген – основные структурные белки кожи). Именно они обеспечивают коже упругость, способность возвращаться в прежнее состояние после растяжения. Дерма включает два слоев. В глубоком слое располагаются кровеносные и лимфатические сосуды, нервные окончания, мышцы, а также потовые и сальные железы и волосы.
Самый глубинный слой кожи – гиподерма (подкожная жировая клетчатка), она располагается под дермой и служит своего рода подкладкой. На разных участках она имеет неодинаковую толщину, этим объясняется округлость форм человеческого тела. Роль гиподермы очень велика.
Она предохраняет организм от чрезмерного охлаждения, защищает от внешних раздражителей, травм. В гиподерме размещены те «закрома», в которых откладываются запасы жира, расходуемого в случае болезни, голода, беременности.
