Что-то вспомнив, он потянулся к телефону, набрал номер:
- Юрконсультация? Пожалуйста, Устименко.
Щерба ждал, слышал, как кто-то звал: "Артем Григорьевич, вас к телефону"... - Артем, здравствуй. Это Щерба.
- Здравствуй, Миня. Я тебя слушаю.
- Неудобно получилось: ты заходил зачем-то, ждал да так и ушел. Ты извини, замордовала работа. Ты что-то хотел?
- Ерунда, Миня, не горит. Там у вас кто-то ведет дело Кубраковой из какого-то НИИ...
- А что у тебя за интерес?
- Пустяковый. У меня в Харькове родственница, она отправляла в этот НИИ Кубраковой свой доклад или реферат. Теперь ей хочется заполучить его обратно, поскольку, возможно, на нем есть пометки Кубраковой. Вот и все, если, конечно, этот доклад не фигурирует в деле.
- Смотри, до Харькова докатилось... Сейчас ничего не могу тебе обещать. Когда прояснится, дам знать, - неопределенно ответил Щерба. - Как живешь?
- Как все в наше время и в нашем возрасте. Готовлюсь к процессу.
- Большой?
- Нет, но пахнет занудством. Взятки, приписки, подставные лица.
- Заготовители?
- Да... Ну а как ты?
- Часть человечества висит вниз головой. Не могу понять, к какой категории принадлежу я.
- В этом, похоже, не скоро разберемся... Кто бы мог думать, что нашему поколению придется пережить и этот бардак? Уходить не собираешься?
- Пока нет. Держат... Ну, будь здоров. Заходи.
- Спасибо...
Зависти в Щербе имелось столько, сколько положено нормальному человеку. Но сейчас он позавидовал Устименко: все-таки в адвокатуре куда легче. Он знал, что Устименко не просто сбежал туда, его выжили из прокуратуры. И, пожалуй, не прогадал. Но себя представить в судебном заседании в качестве защитника, а не государственного обвинителя, не мог. "Ничего, привык бы. Вон, сколько знакомых следователей и прокуроров ушло в адвокатуру!" - подумал Щерба, словно завтра собирался это сделать...
17
В начале десятого утра в субботу за Джумой заехал на "Волге" приятель с подругой. Загрузив багажник сумками с едой, бутылками, эмалированной кастрюлей с замаринованной бараниной, засунув туда же ящик с буковым углем и шампура, Джума с женой и всем выводком отправился на два дня кайфовать. Ехали они в закрытую зону отдыха штаба военного округа - на Липницкие пруды, где комендантом был прапорщик - дружок Джумы.
Машин попутных на шоссе было много: часть людей, как и Джума, ехала отдыхать в леса, а другие - их сразу можно было узнать по пестрой географии автомобильных номеров, тюкам на крышах, прицепами - спешили к границе с Польшей. Категорию этих туристов Джума знал: некоторые из них потом попадут в сводки ОБХСС, как и те, кто по левой полосе тащился навстречу, из Польши.
