Изменения в организме начинаются на всех уровнях и затрагивают все системы: нервную, кровеносную, пищеварительную, репродуктивную, мочевыделительную, а также скелет, мышцы, органы зрения и слуха, кожу. После 40 лет все процессы в организме начинают замедляться. Британские ученые, занимающиеся проблемой старения, выяснили, что у людей старше 40 лет реакции замедляются на 10—25% в отличие от молодых. Это обусловлено изменениями в работе головного мозга. Человек может забыть о назначенной встрече или имя старого знакомого, с которым давно не встречался. В общем, неприятные ситуации возникают, и люди сокрушенно говорят: «Склероз!»
Человек после 40 лет начинает медленнее распознавать цифры, слова, картинки. К 60 годам снижение этих способностей еще более увеличивается. Мозговая деятельность ослабевает, происходит и общее снижение биологической активности. В первую очередь страдают память и восприятие. Гарвардские ученые, изучая мозг людей после 40 лет, выяснили, в чем причина этого печального процесса: в генах происходит накопление поврежденных молекул ДНК. Начинается запуск программы старения мозга. Ухудшается не только память, но и способность к обучению.
Однако пока ученые-геронтологи не могут ответить на вопросы, когда именно начинаются эти неизбежные процессы и что запускает их механизм. У разных индивидов старение начинается в разном возрасте, у одних раньше, у других позже. Считается, что многое в этом случае зависит от наследственности и образа жизни людей. Ведь в молодости мозг одного человека мало отличается от мозга другого по своей генной активности. Однако в возрасте 40—70 лет различия между ними значительно увеличиваются. Получается, что разные люди стареют с разной скоростью.
Также практически у всех людей после 40 лет возникает пресбиопия, чаще называемая дальнозоркостью. Человеку становится тяжело рассмотреть вблизи мелкие предметы. Причина этого явления кроется в том, что хрусталик глаза с возрастом становится плотнее, теряет свою эластичность, а мышцы, удерживающие его, ослабевают по причине возрастных изменений. Затылочная часть головного мозга, которая отвечает за зрение, дает мышцам глаза команду, но они уже не могут, как раньше, быстро изменять форму хрусталика, чтобы сфокусировать изображение близко находящихся предметов на сетчатку.
Удивительно, но у многих близоруких с юности людей к 45 годам зрение становилось нормальным. Причиной этого явления врачи считают возрастные изменения органов зрения. Если же человек имел 100%-ное зрение, то с возрастом он становится дальнозорким.
