Этот тип цивилизаций называют непрогрессивной формой существования человеческих сообществ и отождествляют с культурой бесписьменного этапа первобытной истории. Но древние люди совершили гигантский шаг – перешли к культурному состоянию.
В каменный век (палеолит) происходили кардинальные изменения в жизни древнего человека. В это время появляется Homo sapiens. Человек изобретает орудия труда не только примитивные из кремня, но и более сложные – лук и стрелы. Человек научился добывать огонь.
Именно в этот период культивируется экзогамия – такая структура общества, при которой запрещаются браки между представителями одного и того же рода.
Человек в этот период изменился и физиологически: он полностью стал прямоходящим, увеличился объем его мозга.
Важный перелом в развитии человека связан с «палеолитической революцией», смысл которой заключался в том, что человек перешел к производящим отраслям труда – земледелию и животноводству. С этим связан переход от кочевого к оседлому образу жизни, появление поселенческих структур.
Существенно трансформировалась социальная структура, упорядочивались брачные отношения, вводилась система табу – запретов. Один из них – запрет на инцест (кровосмешение) – многие исследователи считают подлинным моментом возникновения человека в полном смысле этого слова.
Наиболее древней формой общественной организации был матриархат, постепенно положение изменилось в пользу патриархата.
В этот период возникла первая культурная форма – миф, первооснову которой составляло очеловечивание природы, породнение человека с внешним миром.
Человек в эту пору не выделял себя из природы, а был ее частью. Чтобы выжить он должен был найти могучих покровителей среди населяющих мир существ. Эти покровители становились его богами, перед которыми человек испытывал страх и надежду.
Священные силы отождествлялись с некоторыми животными, растениями. Такая система верований получила название тотемизма. Другим характерным для мифа верованием был фетишизм – поклонение неодушевленным предметам, которым предписывалась способность оберегать людей. Еще одна форма древнейшей религии – анимизм, вера в одушевление любых явлений мира. Из мифа, мифических церемониалов и ритуалов выделяется искусство – рисунки, танцы, словесное творчество.
Не менее важную роль на первых этапах истории играли и магические представления. Формы магических ритуалов были самые разнообразные: любовная, лечебная магия, магия, направленная на обеспечение благоприятных условий для работы.
