Представляет собой совокупность приемов механического дозированного воздействия на различные участки поверхности тела человека, производимые руками человека или специальными аппаратами.
Массаж является одним из древнейших способов физического воздействия на организм больного человека. Метод массажа зародился в истоках народной медицины до нашей эры.
В Древнем Китае письменные свидетельства о применении массажа относятся к III тысячелетию до н. э. В Египте, Ливии и других странах Африки массаж был известен за 12 веков до н. э. В Древней Греции Геродикос (484—425 гг. до н. э.) применял массаж при ряде заболеваний. Большое значение для развития массажа имели труды Гиппократа. Асклепиод ввел один из приемов вибрационного массажа – сотрясение.
В Древнем Риме массаж был очень широко распространен как средство врачевания и физического воспитания; о его пользе писал А. Цельс. К. Гален описал ряд основных приемов массажа.
Ряду русских ученых XIX в. принадлежат исследования по физическому обоснованию массажа, ими определены показания и противопоказания к его применению. Весьма положительно оценивали этот метод С. П. Боткин, Г. А. Захарьин и др.
В основе механизма действия массажа лежат сложные взаимообусловленные рефлекторные, нейроэндокринные, обменные процессы, регулируемые центральной нервной системой (ЦНС).
Начальным звеном в механизме этих реакций является раздражение рецепторов кожи, преобразующих энергию механических раздражений в импульсы, поступающие в мозг. Формирующиеся ответные реакции способствуют нормализации регулирующей и координирующей функций центральной нервной системы, стимуляции регенеративных (восстановительных) процессов и процессов восстановления функции периферических нервов. Местные реакции, возникающие под влиянием действия массажа на ткани, являются в определенной степени выражением реакции организма рефлекторного характера. При этом определенное значение имеет появление в тканях биологически активных веществ, продуктов распада белков мышечной ткани, играющих активную роль в стимуляции функции вегетативной нервной системы.
