Альфред Маршалл (1842-1924) – родоначальник неоклассической школы, автор труда «Принципы экономической науки», в котором он ввел термин «экономикс».
«Принципы экономической науки» заложили основу неоклассической теории, его внимание было сконцентрировано на анализе конкретного механизма хозяйственной деятельности. Механизм рыночной экономики изучается сначала на микро уровне, а затем – на макро уровне.
Предмет и метод Маршалла характеризует сформулированное им положение о том, что экономическая наука – это не совокупность конкретных истин, а лишь орудие для открытия конкретной истины.
Для метода, применяемого А. Маршалом в его исследованиях, характерны те приемы, которые используют и другие экономисты. Прежде всего методы индукции и дедукции, сбор и описание фактов, их систематизация и их объяснение. К методам, используемым А. Маршаллом, относится также абстрагирование на первоначальном этапе анализа от многих реально существующих факторов, т.е. рассмотрение явления в «чистом виде» или «при прочих равных условиях», включение анализа этих факторов на последующих этапах исследования.
Маршалл пытался выявить, как изменяются издержки производства при увеличении объемов производства. Согласно А. Маршаллу, роль, которую играет природа (в сырьевых отраслях, включая сельское хозяйство), в производстве обнаруживает тенденцию к сокращению отдачи, а роль вклада человека возрастает. На основе этого им сформулирован закон возрастающей отдачи:
