Другое заболевание, поражающее ступни – в частности сустав большого пальца, – это подагра. Первый сустав большого пальца стопы наиболее уязвим при данном заболевании, потому что это самый большой сустав переднего отдела стопы, к тому же находящийся дальше всего от сердца. Это означает, что системе кровообращения сложнее удалять продукты жизнедеятельности из этого сустава, чем из других. При подагре в суставе накапливаются кристаллы мочевой кислоты. Теперь нам известно, что другие кристаллы, в частности кальций, тоже накапливаются в суставе большого пальца, вызывая симптомы псевдоподагры или имитирующего ее воспалительного процесса. Кристаллы вызывают сильнейшую боль в суставах, которую часто принимают за несуществующий остеоартроз.
Подагру принято считать болезнью богатых, т. к. в прошлом только зажиточные люди могли позволить себе диету, богатую жирами. Однако выяснилось, что жирная пища только усиливает подагру. Первичная же проблема заключается в том, что организм не способен разлагать мочевую кислоту, накапливающуюся в крови. Ученые полагают, что мочевая кислота небесполезна, она поддерживает иммунную и эндокринную системы. Так что сейчас мы не ассоциируем типичного больного подагрой с богачом, который сидит за уставленным разнообразными яствами столом, положив ногу с сильно распухшим большим пальцем на специальную скамеечку. А на его роскошные одежды при этом капает жир.
Приступ подагры бывает внезапным и очень сильным. Нередко больной просыпается посреди ночи от невыносимой боли в первом суставе большого пальца. Эта ужасная неожиданная боль отличает подагрический артрит от других видов артрита. Самый распространенный из них – остеоартроз – характеризуется медленным нарастанием приступа, хронической болью, усилением дискомфорта после ходьбы или бега. При всех различиях я не перестаю удивляться тому, как часто путают эти два заболевания. На самом деле простой анализ крови покажет количество мочевой кислоты в крови и в большинстве случаев определит, нет ли у пациента подагры.
