— Зато весело, разве нет? — сказал я, смеясь.
— Разумеется, — согласился он. — Просто я рад, терплю это только раз 12 лет.
— Курда Смальт! — закричал кто-то. Оглянувшись, мы увидели Арру Грацис на её любимых брусьях, крутящую палку над головой. — Как думаешь, каковы твои шансы, Курда?
Курда поморщился.
— У меня болит нога, Арра! — воскликнул он.
Вампиры вокруг брусьев издевательски засмеялись.
— Иди сюда, Курда, — позвала Арра. — Даже такой пацифист, как ты, не может отвергнуть вызов на Фестивале живых мертвецов.
Керда вздохнул, снял ботинки, и пошёл вперёд. Вампиры взревели от восторга, и слух о том, что Курда Смальт шёл в бой против Арры Грацис, быстро распространился. Вскоре огромная толпа собралась вокруг брусьев, большинство вампиров хотели видеть Курду на спине в конечном итоге.
— Она никто не побеждал 11 лет, — пробормотал я Курде, когда выбирал себе палку.
—Я знаю, — застонал он.
— Постарася не слишком приближаться к ней, — посоветовал я ему (выступая, как будто я был экспертом, хотя на самом деле я только один раз был на брусьях до этого). — Чем больше времени ты будешь держаться далеко, тем дольше выстоишь.
— Я буду иметь это в виду.
— И будь осторожен, — предупредил я его.— Она разобьет голову сразу, как только ты дашь ей шанс.
— Ты хочешь подбодрить или испугать меня? — разозлился он.
— Подбодрить, конечно, — усмехнулся я.
— Ну, так у тебя паршиво получается!
Он проверил палку, удовлетворился результатом и запрыгнул на брусья. Вампиры зааплодировали и отошли назад, чтобы оставить место для его падения.
— Я ждала, когда же ты поднимешься сюда, десятилетиями, — Арра улыбалась, крутя палкой и двигаясь вперед.
— Надеюсь, это доказывает, что стоит подождать, — сказал Курда, блокируя ее первый удар и уходя от неё по брусьям.
— Тебе удалось избежать меня в прошлый раз, но сейчас у тебя нет выхода. Я иду…
Несколькими ударами Курда перешёл в атаку , и Арра отпрыгнула назад, удивившись.
— Ты пришла говорить или драться? — вежливо спросил Курда .
— Драться! — зарычала Арра и сконцентрировалась.
Они боролись осторожно несколько минут, проверяя друг друга. Потом палка Арры коснулась колена Курды. Казалось, удар был довольно мягким, но, балансируя на брусьях, Курда перестал защищаться. Арра улыбнулась и бросилась вперёд, чтобы добить его. Как и она, Курда перепрыгнул на параллельные брусья, широко размахнулся и нанёс удар.
Арра была захвачена врасплох, и она ничего не смогла сделать, когда палка подсекла её ноги. Она упала на пол —
