К тому времени Хэндлеры были уже полноправными хозяевами Mattel: Гарольд Мэтсон, не выдержав напряженной работы, вышел из бизнеса. Mattel оказалась первой компанией, которая производила игрушки из самых разных материалов. Успех Uke-A-Doodle побудил Элиота к изобретению других музыкальных игрушек – кукольного пианино и всевозможных музыкальных коробочек. Такие товары пользовались неизменной популярностью у американцев.
В 1955 году фирма выпустила новую игрушку – ружье Burp Gun. В его рекламной кампании Mattel обратилась к нетрадиционному для производителя игрушек средству – телевидению, в то время довольно новому для американского общества явлению.
К середине 50-х годов Mattel стала третьей по величине компанией по производству игрушек в мире.
В 1956 году Хэндлеры решили немного отдохнуть от бизнеса и, взяв шестинедельный отпуск, вместе с детьми отправились в Европу. В Швейцарии Рут неожиданно увидела куклу немецкого производства, совершенно непохожую на тех пупсиков, в которых играли американские девочки. Да собственно, она и не являлась детской игрушкой, скорее – сувенирной продукцией.
Прекрасную незнакомку звали Лили. У нее была соблазнительная фигура взрослой и чрезвычайно сексуальной женщины: стройные длинные ноги, тонкая талия, великолепно развитые грудь и бедра, шикарные волосы и очаровательное личико
Для Рут эта встреча стала подарком судьбы. С самого начала 50-х годов она грезила о такой кукле. Наблюдая за играми своей дочери Барбары и ее подруг, она заметила, что девочки весьма равнодушно относятся к куклам, изображающим маленьких детей, предпочитая вырезать из журналов фотографии моделей и актрис и играть с ними.
Вернувшись в США, Рут настояла на том, чтобы дизайнерская команда Mattel приступила к разработке похожей на Лили куклы. Зная консервативность американцев, пышные формы Лили несколько сгладили, в результате на свет появилась стройная красавица с фигурой молоденькой девушки, которую Рут назвала в честь своей дочери – Барби. Отдельная работа велась над прической и гардеробом юной прелестницы. Стилисты придумали ей знаменитый конский хвост, а модельеры – сногсшибательные наряды. При этом гардероб Барби должен был продаваться отдельно, что обеспечивало Mattel дополнительные прибыли. Напряженная работа над Барби велась три года и в 1959 году полностью меняющая стереотипы кукла была представлена на Нью-Йоркской ярмарке игрушек. Реакция публики была скорее отрицательной, нежели положительной.
