Одним из главных факторов успешного развития любой отрасли животноводства является создание нормальных условий для содержания животных, это касается и кролиководства. В практике отечественного кролиководства известны следующие способы содержания кролей: вольное на огражденных площадках, в ямах, в сараях на несменяемой подстилке и в клетках разных конструкций. Эти способы, несмотря на явные преимущества (не надо тратиться на строительство помещений и уход за животными), сейчас применять не рекомендуется. Это связано с недостатками существующих систем: антисанитарные условия, возможность распространения заболеваний, отсутствие условий для кормления кролей с учетом их периодов, возраста, физиологического состояния и пола.
Лучше содержать кролей в наружных клетках, в шедах (сараях), в крольчатниках (закрытых помещениях с регулируемым микроклиматом и механизацией трудоемких процессов).
Самый перспективный метод содержания кролей, который в полной мере соответствует зооветеринарным требованиям, это клеточный.
Клетки можно размещать на открытом воздухе, в шедах, под навесами или в закрытых помещениях, в разных комбинациях.
При клеточном содержании в сравнении с вольерным появилась возможность правильно вести работу по разведению кроликов, выполнять необходимые профилактические мероприятия, проводить случку и окролы в желательные сроки, применять индивидуальное кормление животных, вести племенную работу, своевременно изолировать больных кроликов. Клеточная система содержания способствует получению от кроликов шкурковой и пуховой продукции высокого качества.
Клетки можно делать деревянными, саманными, кирпичными или из другого материала, включая остатки тарного производства, обрезки фанеры, металлические высечки и т. д. Размер клеток зависит от породы кроликов (см. таблицу 29). Важно, чтобы клетки были простыми по конструкции, а также удобными для животных (достаточная площадь пола), их обслуживания (раздача кормов, осмотр животных), дезинфекции, долговечными и невысокой стоимости. Устанавливают клетки на высоте 0,8–1 м от земли.
