Высокая интенсивность размножения кроликов обусловлена многоплодием, кратким периодом сукрольности, ранней физиологической зрелостью и способностью совмещать сукрольность с лактацией. Они могут оплодотворяться и давать приплод в течение всего года, и только осенью половая активность несколько снижается.
Половая зрелость у кроликов наступает на 90–110-й день жизни. Однако случать их в этом возрасте нельзя, так как развитие организма еще не закончилось. Крольчих средних по величине пород (новозеландская белая, калифорнийская белая, калифорнийская, венский голубой) можно первый раз случать в возрасте старше четырех-пяти месяцев по достижении ими примерно 80 % массы полновозрастных животных. Самцов первый раз случать следует в 5–6-месячном возрасте. Самок крупных и средних пород рекомендуется случать в возрасте старше пяти месяцев при массе 3,5 кг и 3,2 кг для мелких пород.
Соотношение самцов и крольчих при ручной случке должно составлять в среднем 1:8 (иногда до 12 самок на одного самца). Срок использования племенных самок в стаде – три года, иногда четыре-пять лет.
Для расширенного воспроизводства стада важное значение имеют точное установление сроков случки, своевременная подготовка кроликов к ней, правильное кормление и содержание племенных животных в это время.
Помещения и инвентарь к началу случки ремонтируют и дезинфицируют. Самцы и самки должны иметь заводскую упитанность и получать корм, богатый витаминами и белками.
