Договор о Европейском союзе (ЕС) подписан в Маастрихте (Нидерланды) в 1992 г. ЕС состоит из Европейских сообществ, а последние в свою очередь состоят из Европейского сообщества по атомной энергии (ЕВРАТОМ), Европейского объединения угля и стали (ЕОУС) и Европейского экономического сообщества (ЕЭС).
Целями ЕС являются образование тесного союза народов Европы; содействие сбалансированному и длительному экономическому прогрессу посредством создания пространства без внутреннего рынка, усиления экономического и социального взаимодействия, образования экономического и валютного союза и создания в перспективе единой валюты; утверждение собственной идентичности в международной сфере, особенно путем проведения совместной внешней политики и политики в области безопасности, а в перспективе – и совместной оборонной политики; сохранение и приумножение общего достояния.
ЕС руководствуется следующими принципами: уважение национальной идентичности государств-членов с демократическими системами правления; уважение прав человека в соответствии с общепризнанными нормами и принципами права Европейского сообщества, сообразуясь с конституционными нормами государств-членов.
Целями общей внешней политики и политики безопасности ЕС являются защита общих ценностей, основных интересов и независимости ЕС, укрепление безопасности Союза и входящих в него государств, мира и международной безопасности, содействие развитию международного сотрудничества, демократии, соблюдению прав и свобод человека.
Сотрудничество в области правосудия и внутренних дел направлено на расширение вопросов, представляющих существенное значение для укрепления законности и правопорядка, охраны прав и интересов граждан государств-членов, нормального функционирования органов государственной власти, государственных и негосударственных учреждений. Основными направлениями сотрудничества являются: политика предоставления убежища; иммиграционная политика и иные действия в отношении граждан третьих стран, в том числе регулирование условий въезда и передвижения граждан других государств на территории ЕС, условия проживания иммигрантов, борьба с несанкционированной эмиграцией; борьба с наркоманией и другими злоупотреблениями в международном масштабе; правовое сотрудничество в гражданских и уголовных делах.
