— Будет он тебе врать… — презрительно фыркнул в траву Читака. — На кой ему нужно!
— Ну, ошибся… — предположил Алеха.
Читака, хоть и находился носом в траве, высвободил голову и объяснил, выплевывая травинки:
— Он несколько тыщ лет как уже умер… А все ученые ему посейчас верят! Значит, по-вашему, профессора все и академики — не соображают, только вы одни нашлись умные?..
— Убью, брехун! — терзал его Моська, возя по траве, а Читака вырывался и кричал:
— А я виноват? Так высчитано по математике! Я науке верю!
Наконец он вырвался, отбежал на безопасное расстояние, отряхнулся и злорадно крикнул:
— Злитесь не злитесь, а заяц черепаху не догонит во веки веков!
Моська вскочил и рванул за ним, как Зенонов заяц за черепахой, но тоже не догнал.
— Ну и гад! — бесновался он — Прямо из нас совсем дураков сделал! Будто мы ему придурковатые какие, вислоухие совсем! Я этого так не оставлю! Я его проучу! Он у меня будет знать! Обнаглел до чего, а?
Алеха все пытался разобраться в Читакиных небылицах.
— Может, заяц какой больной?
Но его опроверг Андрейка:
— И больной, и всякий, все равно обгонит в два счета! Хоть какой он будь! Черепаха и два шага не пройдет, а он уж вернется, поспит и опять обгонит… Да заяц и не захочет с ней обгоняться! Зачем ему связываться, позорить себя?
Они пошли в сарай, забрали недоделанного змея со всеми инструментами и материалами и понесли на улицу. Пускай Читака, раз он умней всех, один тут остается с Зенонами своими! Нужно проучить, а то совсем зазнался, обнаглев до невозможности: товарищей своих прямо за людей не считает — думает, что если он больше всех читал, то имеет право говорить всякую ерунду, а все остальные должны уши развешивать и верить, будто сами ничего уж не смыслят… Да и в строительстве, если разобраться, какой от него толк? Нужный для распорок материал не ищет, а вместо того только знает выдумывает разные усовершенствования, которые и без него найдется кому выдумывать, было бы главное сделано. Приспособления изобретать легче, чем подыскивать материалы, которые пускай дураки ищут, а он будет морочить головы своими несуразицами.
Когда змея проносили мимо окон, сам Читака не вышел, только за оконными стеклами мелькало чье-то лицо…
Отойдя от Читакиного дома, начали думать: куда теперь деваться со змеем?..
Тут повстречался им Сенечка. Он давно пронюхал про змея и рвался принять участие, но его не допускали, хотя ничего не скажешь — человек он мастеровитый и ловкий. Однако чересчур уж ловок и жаден вдобавок, поэтому совести ни капли не имеет… За таким компаньоном смотри да смотри, а то он враз от клубка капроновой нитки себе сколько-нибудь отмотает или другое что смахинирует… Таких умельцев к серьезному делу лучше не подпускать.
