— Нина.
— Хочешь, их комме морген абендс унд шенке дир айнен ринг?[9]
Нина растерянно взглянула на «отца», и тот смущенно проговорил:
— Что вы, господин офицер! Девушке неудобно принимать такие дорогие подарки.
И вдруг Фриц спросил, обращаясь к хозяину:
— А почему вы, господин писарь, так испугались, когда мы вошли?
— Уж больно собака у вас страшная, — ответила за «отца» Нина.
— А у нас ведь детишки… — добавила Анна Никитична.
Офицер понял, что речь идет об овчарке, и сказал по-немецки:
— Трои, бэданке дих фюр ден шпеки.[10]
Пес в ответ дважды громко пролаял. Проснулся в зыбке и заплакал Павлик. Офицер встал, кивнул девушке:
— Ауфвидерзеен, фроляйн Нина!
Прошло уже несколько минут, как «гости» ушли, но все еще молчали, опасаясь проронить неосторожное слово: знали, что немцы иной раз, не найдя при обыске ничего подозрительного, притаиваются снаружи, у двери, и подслушивают.
Было тихо. Малыши, растревоженные громким смехом и лаем овчарки, успокоились и снова погрузились в глубокий сон. Григорий Михайлович повел глазами по комнате: а где же Артем?
Дверь скрипнула, и на пороге появился парнишка, мокрый от дождя. Волосы у него приклеились ко лбу, придав его лицу угрюмый вид.
— Где ты пропадал? — спросил отец. — Как ушел?
— А через окно у Нины, — улыбнулся Артем, довольный своей выходкой. — На дворе дежурил. Вот за шею накапало…
— Сними рубашку, — сказала мать. — И чего тебя черти носили в такую погоду?
— А вдруг бы наши пришли? — удивился мальчик, и всем стало ясно, что он оберегал партизан-связников.
Артем вынул из кармана пистолет, покрытый влагой, и, передавая его «сестре», тихо сказал: «Протереть бы надо».
Нине стало неловко, будто мальчик винил ее в чем-то таком, чего нельзя было делать. Она схватила «вальтер» и шмыгнула за полог. Отец недоуменно посмотрел на сына: «Где это он взял пистолет?..»
Сунув «вальтер» под подушку, Нина начала собирать разбросанное на полу белье. И тут в окно ударил яркий свет, ослепив девушку.
Вздрогнув, она на мгновение замерла: ей показалось, что кто-то со двора направил ей в лицо луч карманного фонарика. Потом прикрыла левой рукой глаза, а правую сунула под подушку, где лежал пистолет.
В это время вошел «отец» и, заметив напряженную позу «дочки», поспешил ее успокоить:
— Ты что, Нина? Это же прожектор!
Подошла и Анна Никитична, обняла девушку за плечи.
— Нинушка, мы с отцом напеременку подежурим в хате, а ты уж в случае чего — в окно и через огород — в кусты…
