– Ага, прибываем на военный аэродром! – радостно объявил Теплов. – Не иначе, сейчас будем прыгать с парашютами.
– Как это – с парашютами? – не понял Федька Иванов, мужик пузатый и тучный. – Не хочу – с парашютами! Не подписывался я на такое…
Выяснилось, что кроме Теплова никто из членов учебной группы с парашютом не прыгал ни разу.
– Понятное дело! – резюмировал Николай Степанович. – Это наши высокоумные командиры придумали такой тест на вшивость, то есть, отсеивают слабых духом…. Да, интересные дела! Похоже, что совсем непростой будет эта вьетнамская командировка, – успокаивающе подмигнул Серому: – Что, лейтенант Хрусталёв, не сдрейфишь?
Серый всегда – до дрожи в коленях – боялся высоты, но деньги-то семье очень были нужны…
Когда пришло время, он крепко зажмурил глаза, шагнул в открытый люк и, медленно досчитав до пяти, резко дёрнул за кольцо….
«Только бы – не описаться!», – подумалось. – «Позора не оберёшься потом, насмешками замучают…».
Глаза Серый открыл, только когда ноги коснулись травы лётного поля. Упал неловко, сильно ударившись о землю правым плечом, да, ничего, ерунда. Незаметно для всех пощупал штаны и обрадовался: – «Сухо, слава Богу!». А, вот, двух лейтенантов, которые отказались прыгать с парашютом, тут же из группы отчислили…
После успешно сданных экзаменов, всех на трое суток отпустили по домам, на побывку: попрощаться с семьями перед отправкой в Ханой.
– Держать рот на замке и про Вьетнам даже не упоминать! – строго велел Мясницкий. – Официальная версия – вы направляетесь в дружественный Казахстан, на плановые совместные учения вооружённых сил стран СНГ. Всё ясно?
В следующий раз члены сапёрной группы встретились уже в Москве, в сером неприметном особнячке. Причём, списочный состав подразделения ограничивался всего шестью бойцами.
– Остальные, наверное, во время побывки язык не держали за зубами. Вот, он и произошёл, естественный отбор, – прозорливо предположил майор Теплов.
Всем командируемым выдали неприметную штатскую одежду, одинаковые чемоданчики с набором самого необходимого и снабдили документами. По этим бумагам офицеры незамедлительно превратились в Ивановы-Петровы-Сидоровы: слесарей, фрезеровщиков и сверловщиков неведомого треста «ЗарубежСтрой».
– Приказываю – крепко накрепко запомнить ваши новые имена, отчества и фамилии! И свои собственные, и всех товарищей! – отдал очередную команду Мясницкий. – Только по-новому теперь обращайтесь друг к другу! За нарушение – незамедлительное отчисление…
