— Чего говорить-то…
— Давай, давай! — загорланили сыщики. — Сейчас мы Буратино разоблачим! Испугался, Буратино? Глядите, как он покраснел!
— Ничего не покраснел… — прошептал Буратино, и в самом деле красный.
— И говорит ей, — продолжал Стасик — «Давай, я тебе помогу, а то тебе тяжело». Она: «Ах, ах, не надо, я сама». А нас не видят! В общем, взвалил он корзинку себе на спину и потащил, как батрак. А она сзади идет. «Ах, ах! Какой, говорит, ты, Буратинушка, миленький, и как, говорит, я, Буратинушка, тебя люблю…»
— Врешь! — вскипел Буратино. — Нагло врешь! Ты что? Ты что? Не говорила она так!
— Как это — вру? Может, скажешь, и корзинку не помогал нести? Вот Витамин может подтвердить. Он еще мне тогда сказал: «Гляди, как Буратино корзинку потащил — прямо как какой-нибудь силач!»
— Верно, — кивнул Витамин, — так я и сказал, потому что очень тогда удивился…
Окончательно осмеянный, Буратино скрылся в темный угол, за печную трубу.
— Ну, к делу, — сказал Игорек.
Стасик поднял руку:
— У меня вопрос насчет енота. Где его будем держать? Я предлагаю — вот здесь, на чердаке. Здесь ему тепло и никто не помешает…
— Ладно, пиши, Витамин: «Енота содержать у Стасика»… Но где взять клетку?
— Клетку мы можем сделать, — вызвались Коська и Котька. — Только вот досок у нас нет.
Витамин немного подумал:
— Доски я вам могу дать. Хорошие доски, новые. Они, правда, пока еще к забору прибиты, но я их немножко оторву, чтоб еле-еле держались, а вы ночью придете и возьмете. Получится, как будто их украли. Нам такой высокий забор не нужен: он улицу загораживает и тень от него. А у меня там белена посажена. Для добывания яда.
— А зачем тебе яд?
— Я его в землю зарою. Чтоб через тысячу лет откопать и посмотреть, какие в наше время были яды.
Буратино вылез из своего угла:
— Можно… мне сказать?
Сыщики загалдели:
— Ого-го-го-го-го!
— Тише вы! Орут, орут. Сам Буратино говорить хочет, а они орут!
— Валяй, Буратино, не стесняйся!
— Да я… это самое… такое дело… по-моему, надо сперва у ребят по городу расспросить… и еще — сходить на базар…
— Всё бы ему на базар! — захохотал Витамин. — Ишь привык! Как какой-нибудь спекулянт!
— Ты, Буратинушка, зря волнуешься, — засмеялся Стасик. — Мы тебя еще, может быть, не возьмем. Ребята, давайте не возьмем Буратино!
— Почему? — заморгал Буратино.
— Да так, — веселился Стасик, — не годишься. Больно у тебя нос здоровый. Мы с такими носами не берем!
У Буратино задрожали губы:
— Смеетесь, да? Такие, да?.. Ну и не надо… и уйду… Нос, да?.. И уйду…
