— Дорогая! — обратился он к жене. — Ты помнишь как была молода, когда вышла за меня?
— Конечно, — ответила Анита, удивлённо подняв брови, — мне было пятнадцать, а тебе — двадцать. Но почему ты спросил?
Антонио усмехнулся. Он понял, на что намекал отец.
— Он хочет сказать, что Элоиза должна быть более покладистой в этом деле.
— Именно, — кивнул Вильен, — Элоиза, дочка, мы с четырнадцати лет искали для тебя партию, но ты уже отвергла всех, кого только можно.
Элоиза долго молчала, ковыряя в салате вилкой. Она не любила, когда её семья поднимала этот вопрос.
— Мам, пап, поймите, я ещё слишком молода.
— Ничего не молода, — возразила Анита, — взгляни на себя: ты уже вполне сформировавшаяся женщина, привлекающая мужчин, ты не должна быть одна.
— Я не хочу выходить замуж! — упрямо повторила Элоиза. — Давайте сменим тему.
— Но я не хочу менять тему, — вскричал Вильен, — я найду тебе мужа, и не пройдёт и полугода, как ты будешь замужем.
— Но она всех отвергла!
— Ничего, я найду новых.
Элоиза встала из-за стола. Аппетит совсем пропал. Отец знал как его испортить.
— Мне не хорошо, я, пожалуй, поднимусь к себе.
— Не забудь: завтра мы должны прибыть ко двору.
Элоиза, не оборачиваясь, кивнула. Она вспомнила, как отец сегодня утром сказал, что завтра они приглашены к королю, который уже затеял какую-то кампанию для решения проблем с сотрудничеством с другими кастами. Девушка ещё удивилась, как король так быстро всё организовал. На подробные распросы семьи, в особенности Антонио, касающиеся приёма, Вильен таинственно улыбался, но ничего не говорил. Антонио даже серьёзно на него обиделся.
Уже у себя в комнате Элоиза тяжело опустилась на кровать и закрыла глаза. Ну как родные могут быть такими толстокожими, подумала девушка, они же осведомлены о ситуации, в которую она попала десять лет назад (за что до сих пор не простили Антонио) и всё равнго ищут ей подходящего супруга да ещё и обвиняют её.
Она вспомнила, как шесть лет назад один королевский маг проводил ритуал по просьбе её родителей, когда Элоиза устроила настоящий скандал во время посещения дворца Дакура, когда ей предложили выбрать, кто из королевских юных родственников ей больше нравится, уже тогда отец и мать задумали все эти глупости. Элоиза так и заявила.
— Это всё глупости. Я ещё слишком молода, и мне это не нужно.
Анита моло улыбнулась, хотя была удивлена проявлением нрава дочери.
— Просто присмотрись, дочка. Взгляни, вон там сын герцога, очень симпатичный юноша.
