Через того же старпома Ягнич пытался выведать, как далеко все это зашло, надеялся услышать от "земляка что-- нибудь утешительное, однако парень своей сочувственной откровенностью рассеял остатки иллюзий:
- Выпадает, Гурьевич, вечный вам берег. Мы бы и рады, но ведь... Что вы там вытворяли на комиссии?
- Это они вытворяли, а не я.
- Кому-то вы там здорово нагрубили... Слушать не хотят про еще один ваш рейс... Травмы, сердечная недостаточность, нервы сдают, списывайте, и все!
- И... и... это окончательно?
- Ну что я перед вами буду кривить душой? Хотите знать всю правду? Только держитесь же!
- Говори, не упаду.
- Дело решенное. Песенка ваша спета, Гурьевич...
Ягнич не упал, не умер, но в глазах потемнело: спета?
Отпели, значит? Вы же... А я же за вас... умирал!
Как туча стал Ягнич.
- Где капитан? Помполит? Где они все? Куда запропастились? Прячутся от меня?!
Голос его был суров и грозен. Старпом даже вытянулся в струнку, объясняя испуганной скороговоркой:
- В пароходство вызвали обоих, комиссия едет из министерства, а тут как раз такая запарка! Пора бы уже идти на ходовые испытания, а завод нс выпускает, да и как выпустишь, когда еще столько недоделок. И документация на новых курсантов не вся еще готова. Сами, чай, видите...
Ягпич все еще стоял ошеломленный.
- А это там что за алхимик - вместо меня?
- Да это так, временно, пока подыщем. Видим, что но тот кадр, но другого Ягнича попробуй отыщи...
Старпома позвали к телефону, который, как всегда во время ремонта, подключен к берегу и соединяет сейчас судно с городом, с заводом. Ягнич не уходил, ждал, пока землячок возвратится. Тот вернулся еще более взбудораженным и озабоченным - видно, получил хороший нагоняй.
- Капитан уже на заводе... Может, там его поймаете?
Пришлось уйти.
Всю железную чащобу судоремонтного Ягнич обошел, все закоулки прощупал сердитыми глазами, пока наконец в одном из цехов не увидел сразу обоих помполита и капитана. Шли из грохочущего ада и о чем-то горячо между собой разговаривали. Заметив Ягнича, остановились, умолкли и невольно подтянулись. А когда Ягнич, не сводя глаз с капитана, подошел к нему вплотную, тот вдруг покраснел, до ушей залился румянцем.
- Замену нашли? - спросил Ягнич.- Подыскали лучшую кандидатуру?
- Не потому, что лучшую... Знаем, что есть мастера, которых не заменить... Медицина, Гурьевич, медицина,- и капитан беспомощно развел руками.
- Правду он говорит, не хотели бы, по...- грустновато добавил помполит,- не все от нас зависит. Так что не судите слишком сурово нас... Поймите: мы не боги.
