— Она же моя… — начал было Ларс. Хотя не все ли равно?
— Кто-нибудь из КАСН придет, — сказала Лиля, — но не сейчас. Совсем не то, о чем ты просил. Они проведут сначала свое собственное расследование, а потом дадут возможность тебе.
Обращаясь к могущественному офицеру разведки Красной Армии, Ларс заявил:
— Я хочу, чтобы меня вернули под охрану ФБР. Сейчас же. Я настаиваю на этом.
— Допейте ваш кофе.
— Что-то здесь не так. — сказал Ларс. — Что-то из-за этой книги. Я сужу по вашей реакции. Вы обнаружили или подумали что-то. Что же? — Обернувшись к Лиле, он спросил: — Ты знаешь?
— Они расстроены, — ответила она. — Они думают, что КАСН снабжало эту фирму снимками. Это раздражает их. Они не возражали, когда Запад-Блок имел доступ к материалам, но это уже слишком.
— Согласен, — сказал Ларс. Но я думаю, что здесь нечто большее, подумал он. Я знаю, что это так, слишком уж они забегали.
— Налицо фактор времени, — заговорил майор Гещенко. Он налил себе новую чашку, но кофе уже полностью остыл.
— Фирма комиксов слишком рано достала эскизы? — спросил Ларс.
— Да, — кивнул майор.
— Слишком рано даже для КАСН?
— Да.
— Я не верю, — сказала пораженная Лиля. Гещенко коротко и холодно взглянул на нее.
— Не для них, — сказала Лиля. — Конечно, мы не могли бы…
— Последний эпизод в журнале, — перебил майор Гещенко. — Голубой как там его и, придуманный как временный источник энергии, брошенный на голом астероиде паровой двигатель. Чтобы реактивировать мертвый передатчик полуразрушенного корабля, нормальный источник энергии был отключен из-за… — Он скривился. — Псевдономических цветов-пожирателей, мерзости с Ганимеда.
— В таком случае мы получим это от них, — сказал Ларс. — От художника этого журнала.
— Возможно, — размеренно кивая, согласился Гещенко, будто из глубокой вежливости, которую он желал проявить. Но и только.
— Тогда неудивительно…
— Неудивительно, — сказал майор Гещенко, потягивая холодный кофе, — что вы не можете выполнять свои функции. Неудивительно, что когда нам нужно оружие, его нет. А мы должны иметь его. Но как это возможно из подобного источника?
Он поднял голову и осмотрел Ларса с каким-то горьким, обвиняющим высокомерием.
— Но ведь если мы просто анализируем выдумки какого-то художника-комиксовика, то что же может из этого получиться? — возразил Ларс.
— А, этот художник, — презрительно сказал майор. — У него большой талант. Изобретательный ум. Не забывайте этого. Он долгое время заставлял нас двигаться вперед, нас обоих, друг мой. Восток и Запад.
