— Послушай, — сказал Джек, — ты не хочешь сказать мне, в чем дело?
— Ты это о чем?
— Ну, — терпеливо сказал Джек, — что за дела насчет обеда с твоим отцом? Мы с ним в последний раз обедали, когда были совсем маленькими.
Чарли помолчал несколько секунд, потом тяжело вздохнул и сказал:
— Он ушел.
Джек внимательно смотрел на Чарли.
— Как это?
— Он ушел, — устало повторил Чарли и поморщился. — Послушай, знаешь, почему у нас в последние дни постоянно включен автоответчик? Потому что позавчера отец сказал мне и маме, что он уходит, — и ушел. Ясно?
Все это Чарли произнес скороговоркой. Потом они оба долго молчали.
— Ну и дела… — пробормотал Джек.
— Угу, — кивнул Чарли.
— А как это…
— За завтраком, — сказал Чарли. — В субботу утром. Подходит ко мне, будит, как всегда, только голос у него какой-то странный, и говорит: «Спускайся вниз, надо кое о чем поговорить». Ну, я спускаюсь, а у мамы такое лицо…
Джек видел, что Чарли с трудом подбирает слова. Ему и так было тяжело, а тут еще вдобавок их с обеих сторон окружили и стали обходить туристы — человек сорок, не меньше, и все с одинаковыми нелепыми ярко-желтыми сумками через плечо.
— И отец сказал… ну, в общем… что он уходит, — сказал Чарли.
— Ну и дела… — зачем-то снова промямлил Джек.
— Сказал, мол, снял квартиру, и все такое, понимаешь? Он и эта… женщина, с которой он как-то познакомился по работе, поживут в этой квартире какое-то время, пока не решат, как быть дальше. А потом собрал вещи, ну и… — Чарли часто заморгал. — Словом, он ушел.
— Дружище, мне так жаль, — сказал Джек.
Прозвучало так себе, но что еще он мог сказать?
— Угу, — кивнул Чарли и поморщился. — Слушай, я его сегодня в первый раз увижу после того, как он… ну, ты понимаешь.
— Да, конечно, — с сомнением отозвался Джек.
— Ну и… вообще, я подумал, было бы классно, если бы ты пошел со мной. Поддержал бы меня немножко. — Чарли в упор посмотрел на Джека. — Согласен?
Джеку вдруг стало здорово не по себе.
Попроси его Чарли смотреть вместе с ним фильм про зомби до четырех утра, он бы сразу согласился, не раздумывая. Попроси он его сразиться в Интернете в какую-нибудь игру насмерть — да никаких проблем. А это…
— Пожалуйста, — сказал Чарли.
Джек посмотрел ему в глаза. Чарли был его другом. Разве у него был выбор?
— Ну… — Он пожал плечами. — Ладно.
Чарли, облегченно вздохнув, протянул ему руку. Они обменялись рукопожатием.
— Спасибо, друг.
— Да чего там.
Улыбка Чарли быстро померкла.
— Ладно, — сказал он. — Пошли.
