— Пап, а может, мы поговорим об этом, когда я подрасту? — спросила она.
— Знаешь, Эмили, это хорошая мысль, — с огромным облегчением ответил отец.
Райс сидела за туалетным столиком в спальне и разглядывала себя в зеркало. Она никак не могла решить, симпатичная она или нет, и что нашел в ней такой шикарный и красивый парень, как Тэйлор Деверо.
Ее размышления были прерваны явлением Тэда, Эмили и Бетховена. Тэд приложил палец к губам и подошел к старшей сестре.
— Что случилось? — озадаченно спросила Райс.
— Пойдем с нами, — зашептала Эмили. — Только чтобы папа с мамой не видели.
— Особенно папа, — добавил Тэд.
Дети Ньютонов и их собака прокрались вниз по лестнице, прошли через кухню и спустились в подвал. Эмили зажгла фонарик и направила луч на спальный мешок, сложенный в углу кладовки. Тэд поднял спальник и показал новообретенное сокровище.
— Щенки… — удивилась Райс. — Откуда они?
— Это щенки Бетховена, — объяснила Эмили. Она взяла двоих, которые сильнее всего походили на своего отца, и показала их Райс. — Вот видишь?
— Такие милые!
Тэд поставил в коробку блюдечко с молоком, но щенки не проявили к нему никакого интереса. Бетховен был очень озабочен своими отпрысками. Он вылизывал их, пытаясь успокоить и утешить. Но они лишились матери, и Бетховен был печален. Ему тоже не хватало их матери!
— И как это случилось? — спросила Райс.
— Та дама, хозяйка их мамы, собиралась их утопить, — объяснила Эмили. — А мы просто не могли этого допустить. Поэтому мы принесли их домой.
— Папа с мамой ничего не знают, — добавил Тэд. — Мы не хотим им ничего говорить. Пока папа не будет в хорошем настроении.
— Это должно быть ну очень хорошее настроение, — сказала Райс. — Какое бывает раз в сто лет.
Щенки попискивали и копошились в углу.
— Ну ладно, — сказала она собакам. — Только не гавкайте, пока мы не придумаем, что делать с вами, ребята.
— А как мы их назовем? — спросил Тэд.
Райс взяла ближайшего щенка.
— Это девочка. Придумай подходящее имя для девочки.
— И не просто подходящее, — возразила Эмили. — Ее папа — Бетховен. Он был музыкантом, давным-давно. Ей нужно музыкальное имя.
Все задумались.
— А как насчет Долли? — предложила Райс. — В честь Долли Партон.
Эмили кивнула и вытащила следующего щенка.
— Отлично. А этот такой толстенький… Пусть будет Чубби!
— В честь Чубби Чекера, — сказала Райс.
— А кто это?
Райс нахмурилась.
— Не знаю точно. Певец, кажется. Я слышала, как о нем говорили папа с мамой. Они его слушали в детстве.
