Если бы Бетховен умел говорить, он сказал бы: «Это все ерунда. Как насчет поесть?» После того чудесного сна Бетховен был не в том настроении, чтобы довольствоваться вчерашними остатками сухого корма. Он хотел чего-нибудь вкусненького.
Но мистер Ньютон не заметил разочарованного выражения на морде Бетховена.
— Видишь ли, освежители воздуха — это не просто обычная вещичка. Это символ. Как плащ Супермена. Нужен ли ему на самом деле этот плащ? Нет. Но для меня это важный символ.
Миссис Ньютон возилась с завтраком для своего семейства.
— Отлично, — сказала она. — Если у этого банковского менеджера есть хоть капля воображения, он поймет, что ты пытаешься сделать.
— Если бы у него было воображение. Он не работал бы менеджером в банке, — проворчал мистер Ньютон.
Бетховен решил, что настало время обратить на себя внимание. Он нырнул под кресло мистера Ньютона, под которым валялся его зеленый теннисный мячик, и отбросил Джорджа вместе с креслом к стене.
— Ого! — вскричал мистер Ньютон, чуть не опрокинувшись на спину.
Бетховен схватил мячик и игриво попытался сунуть его в руку мистеру Ньютону. Две тонкие ниточки слюны чуть не попали тому на брюки.
— Эй! Прекрати! — воскликнул мистер Ньютон. — Нет… не хочу я играть. И у меня этим утром очень важная встреча, так что пожалуйста — никакой шерсти, никаких слюней на моих брюках.
И тут в кухню ворвались Тэд и Эмили, и уселись за стол.
— Мы готовы! — сообщила Эмили.
Элис Ньютон поставила перед детьми тарелки с кашей.
— Отлично, — сказала она. — Ешьте. И не останавливайтесь, пока не закончите… А где ваша сестра?
— Наверное, наверху? — предположил Тэд.
Миссис Ньютон крикнула вверх:
— Райс! Завтракать!
Она взяла тарелку с яичницей и беконом и поставила перед мужем.
— Ладно. Когда ты встретишься с этим банкиром… как, кстати, его имя?
— Бикерт. Мистер Бикерт.
— Ага. Скажи мне, что ты собираешься сказать мистеру Бикерту.
Бетховену была совершенно не интересна речь мистера Ньютона для банковского менеджера, его пленяла яичница с беконом.
Мистер Ньютон на мгновение задумался.
— Я собираюсь сказать так: мистер Бикерт, несколько месяцев назад я проснулся и понял одну вещь. Нечто важное…
— Отлично, — поощрила его миссис Ньютон. — Продолжай.
Джордж Ньютон с жаром заговорил:
— Мистер Бикерт, я провел всю свою жизнь, пытаясь сделать автомобили благоухающими хвоей… — его взгляд стал отстраненным, словно он погрузился в мысли о чудесах освежителей воздуха. Он совершенно забыл о своем завтраке — но Бетховен не забывал о нем ни на секунду!
