— Эй! — сердито крикнула Райс. — Не трогайте мою сестру!
— Эмили, с тобой все в порядке? — взволнованно спросил Тэд.
Эмили изо всех сил старалась прекратить плакать. Она была рада, что сестра и брат заступаются за нее.
— Я в порядке.
— Что ты делала в бассейне? — не отставала от нее Девония.
— Я просто упала туда.
Райс обняла сестренку.
— Ох, Эмили! Ты, наверное, так испугалась!
Эмили кивнула.
— Я думала, что утону совсем.
Теперь уже перепугалась Девония. Она осознала, что ей не следовало развлекаться игрой на органе и пением. Она должна была присматривать за детьми. Девония взяла себя в руки и постаралась придать своему лицу заботливое выражение. С точки зрения детей, ее манеры стали приторно-сладкими, точно мед.
— Ах, бедная малютка! Ведь на самом деле ничего страшного не случилось, правда? — Девония попыталась обнять Эмили, но девочка отшатнулась от нее.
— Мы не хотим, чтобы тебе за это попало, — продолжала Девония, подмигивая, — поэтому мы просто сохраним это маленькое происшествие в секрете, верно?
— Я хочу позвонить маме, — холодным тоном заявила Райс.
Девония сглотнула.
— Ты хочешь позвонить своей матери?
— Да, и немедленно!
Элис вихрем вылетела из офиса фабрики — ей было все равно, что подумает об этом Джордж. Меньше, чем через пять минут она была уже у дома Девонии. Усаживая детей в машину, она изо всех сил старалась обуздать свой гнев.
Девония нервно объясняла:
— Должно быть, девочка вышла во двор, пока я присматривала за Тэдом и Райс. А на улице было так жарко! Я думаю, девочке просто захотелось немного поплавать.
— А где в это время были вы? — спросила Элис. Усевшись в машину, она резко захлопнула дверцу. Девония наклонилась к окну:
— Где была я? Я была там, где и должна была быть — в доме. Присматривала за другими двумя детьми. Если бы Эмили оставалась там, где я ей велела, то ничего подобного не случилось бы. Если хотите знать мое мнение — детей нужно воспитывать в строгости. Им не хватает дисциплины.
Элис была вне себя от ярости.
— Что нужно этим детям — так это присутствие матери! — Она резко рванула машину с места, прокричав: — Вы уволены!
