— Э-э… хочешь, я куплю тебе кока-колы? — И уже задавая этот вопрос, он призадумался, а хватит ли у него денег на колу. Он надеялся, что хватит.
Дженни выпрямилась во весь рост. Она по крайней мере на тридцать сантиметров выше Тэда, и скептически взирала на него сверху вниз.
— Ты не думаешь, что я для тебя слишком высокая? — спросила она.
Тэд покачал головой.
— Для меня — нет. Меня это ничуточки не беспокоит. — Но конечно же, он отчаянно старался понять, что она хотела этим сказать. И вообще, он ведь предложил ей всего лишь газировку, а не обручальное кольцо.
— Я имею в виду, — продолжала Дженни, — тебе не кажется, что ты слишком маленький?
Тэд пожал плечами.
— Но это же не навсегда, — ответил он. — Я хочу сказать, всякий раз, просыпаясь утром, ты становишься немного выше, чем была вчера, не так ли? И так каждый день, верно? Таким образом, все меняется быстро… очень быстро.
— Что ж, — усмехнулась Дженни, — может быть, я и делаюсь выше, просыпаясь. А вот ты, кажется, делаешься все ниже. — Она повернулась и пошла прочь. — Пока.
Тэд смотрел ей вслед, чувствуя, как разрывается его сердце. Он наконец-то встретил девочку своей мечты, и вот она отвергла его из-за разницы в росте. Что он мог с этим поделать?
Райс медленно шла по берегу озера, рассеянно любуясь спокойной лазурной гладью воды. Неожиданно она услышала звук мотоциклетного мотора, доносящегося словно бы ниоткуда. В следующую секунду мотоцикл, хрустнув шинами по гальке, остановился рядом с девочкой.
Мотоциклисту можно было дать с виду лет шестнадцать. Он был одет в рваные джинсы и футболку с названием хэви-металл-группы, о которой Райс никогда прежде не слышала. Темно-русые волосы подростка ниспадали до самых плеч.
Тем не менее парень был довольно симпатичным и приветливо улыбался.
— Привет, — сказал он, заглушив двигатель своей машины. — Ты новенькая в нашей деревне, верно?
Райс кивнула:
— Совершенно верно.
— А как тебя зовут?
— Райс.
— Райс? Это как реклама шоколадных батончиков — «Райс-кое наслаждение!»
Райс кивнула:
— Что-то вроде того.
Парень тоже кивнул.
— Ладно, это клево. А я Сет. Это не похоже ни на какую рекламу, и ни на что такое, но звучит тоже неплохо. Ну, знаешь… «Сет, вставай. Сет, привяжи лодку. Сет, ты проиграл.» Легко запомнить, верно?
Помимо воли, Райс улыбнулась.
— Угу.
— Быть может, тебя подвезти куда-нибудь? У меня есть запасной шлем.
Райс покачала головой.
— Я лучше пройдусь пешком.
Сет пожал плечами.
