Полк с трудом прорвался через лес и сразу же попал под огонь артиллерийских и минометных батарей. Рассредоточившись, танки пошли вперед. Не остановила их и ожесточенная штурмовка с воздуха. Вместе с подоспевшей пехотой танкисты атаковали деревню Горки с востока, выбили гитлеровцев и снова наткнулись на лес.
— Срочно пробивать дорогу! — приказал командир дивизии. — Немцев надо отвлечь. Если пронюхают о наших намерениях, постараются помешать.
— Обманем, товарищ полковник. Пошумим на ложном направлении.
«Пошумели» основательно. Мощные тракторы со снятыми глушителями сновали по лесу, саперы взрывчаткой подрывали деревья, визжали пилы, падали срезанные сосны. А на другом участке днем и ночью бойцы пробивали дорогу для дивизии.
Хитрость удалась. Немцы нещадно молотили лес, подбили два трактора, сожгли грузовик, а тем временем дорога была закончена, танки вырвались на оперативный простор.
Трехдневные бои особых результатов не принесли. Штаб фронта изменил приказ. Нужна тщательная разведка, без нее рассчитывать на успех невозможно. Гетману предложили выделить подвижные группы для разведывательных рейдов на широком фронте: от шоссе Чехов — Серпухов до Рязани. В каждую группу выделялись танки, оснащенные рациями.
Гитлеровцы рвались к Туле. Фронт уже проходил на ее окраинах. Славный русский рабочий город стал бойцом. Все население встало на его защиту. Ополченцы стойко отбивали атаки. Редели их ряды. Но вовремя подоспевшие части Красной Армии помогли отбросить врага.
Тогда немцы избрали другое направление — через Венев, Каширу. Однако и здесь немецко-фашистские войска натолкнулись на железный заслон. 112-я танковая дивизия нанесла группировке противника контрудар, перешла в наступление и, прикрывая дорогу Серпухов — Тула, вышла на линию Шепилово, Железня.
Фашистское командование спешно подтягивало резервы. В бой были брошены пехотные и танковые части. Не считаясь с потерями, немцы продолжали рваться к Туле. Они пытались окружить город, но дивизия Гетмана и тульские ополченцы вынудили их перейти к обороне.
Бои под Москвой были первым испытанием для танкистов-дальневосточников. Они сражались мужественно, стойко. Отличились многие механики-водители и командиры танков. Лучшим механиком-водителем Гетман назвал сержанта Токарева.
Его танк получил серьезное повреждение. В мирное время машину бы сразу отправили в ремонт. Но экипаж решил не выходить из боя. Комсомолец Токарев с большим трудом завел двигатель. Мотор неоднократно глох, но водитель умудрялся снова запускать его. После боя с гитлеровцами Токарев отвел машину в тыл и с помощью ремонтников устранил повреждения.
