Дивизия в основном укомплектовывалась дальневосточниками, а среди них немало рыбаков, колхозников, лесничих, работников заповедников, звероловов, рабочих леспромхозов — здоровых, жизнерадостных, закаленных и выносливых. Им не впервой ночевать в лесу под открытым небом, в любую погоду совершать дальние переходы; они умели под проливным дождем разжечь костер, приготовить пищу, перевязать рану — эти навыки на войне нужны. Дальневосточники стали хорошими воинами.
Но значительная часть пополнения не прошла суровой жизненной школы, не участвовала в боях. Этим людям предстояло в короткий срок научиться военному делу — на полигонах, танкодромах, стрельбищах. Танкисты учились с особой настойчивостью: от башенных стрелков зависела жизнь экипажа бронированной машины, а исход танковой дуэли решали хладнокровие, мужество и мастерство наводчика. Много труда положили и механики-водители. Танк должен пройти везде: в лесистой и горной местности, болотистыми низинами. От водителей требовалось незаурядное мастерство.
Напряженно работали и политработники. На полигонах и танкодромах парторги и комсорги, агитаторы подразделений читали бойцам сводки Совинформбюро, беседовали с ними о событиях на фронтах, международном положении. Они также выпускали боевые листки, в которых рассказывалось о результатах тактических занятий и стрельб.
Боевая учеба сплачивала красноармейцев и командиров, позволяла им лучше узнать друг друга, укрепляла монолитность подразделений. С каждым днем они добивались новых успехов, действовали дружнее, слаженнее.
В эти дни командира дивизии можно было встретить на учебных, полях у танкистов, артиллеристов, стрелков, саперов. Полковник Гетман не только проверял, требовал и приказывал, он был педагогом, наставником, воспитателем. Нередко, показывая бойцам тот или иной маневр, ложился за пулемет, отбивал строевой шаг, садился за рычаги танка, учил стрелков вести огонь на ходу, терпеливо разъяснял каждому его ошибки, настойчиво добивался их устранения.
— Мы не знаем, куда командование направит дивизию: на север или на юг, в степи или в горы, — говорил комдив, — но бои нам предстоят тяжелые, враг опытен, силен, коварен. Основной наш противник — танки. В первую очередь нужно научиться противостоять им, уничтожать их на любой местности — равнинной или лесистой, горной или холмистой. Надо уметь истреблять врага огнем танковых пушек, а также гранатами, бутылками с горючей смесью. Каждый танкист, если потребуется, должен действовать как пехотинец — из окопа и укрытия. Надо преодолеть танкобоязнь; умелый, хладнокровный боец сильнее танка.
