Беседа с соратницами не клеилась. Мишеньке с ними было скучно. Девчонки в своих разговорах часто упоминали неведомых Бурлакову людей, смеялись над какими-то неизвестными ему событиями.
Поэтому долго с ними Михаил общаться не стал и все свободное время он проводил у погрузчика Татьяны, где продолжал свои развлекательные беседы. Поскольку новости он сообщил накануне, а повторяться Миша не любил, разговоры шли общего плана. Тем более, что с другой стороны погрузчика находилась напарница Татьяны- местная девушка по имени Алена. Ухаживать за Татьяной напрямую в такой обстановке Мишенька посчитал невозможным и отложил это дело до следующего удобного случая. Приличия ради, он даже перебросился с Аленой парой фраз, спросив у нее что-то. Девушка отвечала односложно и скромно, чему-то про себя улыбаясь.
Ближе к вечеру, когда солнце клонилось за горизонт, Гуля с Розой рассказали Бурлакову забавную, как он посчитал, историю. О том, что они боятся ходить после ночной смены домой, так как к ним пристают в темноте какие-то пацаны. Добро бы взрослые, а то старшеклассники деревенские. И в конце высказали свою мечту о том, что было бы неплохо, если бы их после ночной смены провожал какой-нибудь молодой человек.
В душе Мишенька им посочувствовал и пожалел, что эти молодые хулиганы не пристают к Татьяне. Но дальше душевного сочувствия его порывов не хватило и глас вопиющих не был услышан. Мишенька отнюдь не боялся местных школьников, но провожать домой девушек он любил по собственному желанию.
Вечер закончился, как и предыдущий, то есть ничем и душем.
А потом события завертелись, как в колесе. Рустам получил письмо, из которого узнал, что его сестра где-то в деревне под Челябинском выходит замуж. Он отпросился на три дня и уехал, клятвенно пообещав Шурику привезти водки.
Бурлаков с Шурой стали работать в одной паре, но этот союз продлился только один день. Поскольку пришел Мальцев и увел Александра, а также Татьяну с собой. Исчезли в тот день с тока и Гуля с Розой. Бурлаков добросовестно отработал смену и с Шуриком увиделся только в избушке. Тот лежал на кровати и грустно смотрел в потолок.
– Привет, куда это тебя завтоком увел?
– Картошку копать.
– Не понял, какую картошку?
– Свою личную.
Мишенька удивился и заметил.
– Это, конечно, твое дело, но я бы не пошел. В гробу я видел их картошку. Я ее не сажал и есть не буду. Он хоть как-то отблагодарил?
– Покормил, а денег не предлагал.
– И Хохлова что ли с тобой?
