— Ничего, может, медаль дадут за бдительность, может, благодарность объявят. Вот только на сердце камень, выпил, а не полегчало. У тебя одеколончику там не осталось?
— Ой, бедный ты мой, щас чего-то поищу.
Серафима знала, что муж врет, но ради общения слушала и сочувствовала его опасной службе, за которую он уже успел порешить несколько десятков рецидивистов.
Но в конце концов и она не вытерпела. Привела однажды настойчивого ухажера и принялась угощать. Как раз перед приходом мужа, дабы он глубоко уяснил, что она прежде всего женщина. Но при этом несколько переборщила.
Прапорщик, пошатываясь, зашел в квартиру и окаменел. Однако его удивил не приятель Серафимы. К интимной жизни своих жен он всегда был равнодушен. Его поразила начатая бутылка коньяка, что красовалась посреди стола.
— Что?! — взревел Якоб. — Меня лосьоном, а его коньяком?!
И тут же, не помня себя от яростной жажды, схватил бутылку и влил в свое горло. Крякнул, свирепо завращал глазами и полез драться. Серафиму стукнул табуреткой по голове, а ее любовника с криками «а денатурату с разбавителем не хочешь!», как Христа, пытался распять вилками на полу.
В следственном изоляторе целых пять суток без сна и еды, в судорогах белой горячки рвал на себе волосы, рубашку, постельные принадлежности, катался по камере, орошая холодным потом шершавый бетонный пол. Что-то пытался объяснить, о чем-то несвязно просил и все плакал, как ребенок.
За умышленные тяжкие телесные повреждения, нанесенные жене и гостю в состоянии сильного душевного волнения, Якоб получил два года общего режима. А за время следствия все пытался выяснить, где жена достала коньяк и зачем. При этом пребывал в том же сильном душевном волнении и бормотал:
— Это ж сколько вина можно было купить…
IV
Фирчука Василия Степановича в бодром сорокалетнем возрасте избрали председателем колхоза имени Чапаева. К искреннему сожалению его соратников это оказался последний рубеж карьеры в общем-то умного и доброго человека. Остро щекочущее желание крепко выпить и кое-как закусить уступило всем другим побуждениям. И покатился Фирчук по наклонной, набирая скорость, пропорциональную потере общественного веса. Во хмелю мелькали полустанки на должностях председателя сельского Совета, агронома, бригадира, ветфельдшера.
Последняя ступень оказалась роковой. На удивление всем близким и знакомым, Василий Степанович, в недавнем прошлом сдержанный и рассудительный руководитель, оказался на скамье подсудимых, осужденный на четыре года лишения свободы благодаря банальной, но трагической истории.
