– А… - спасатель выпрямился. - Извини, приятель. Тут вокруг столько слоняется всяких дураков. Никогда не видел столько, - он взглянул на Тэллоу с явным сочувствием. - Прямое попадание, около пяти дней назад. А тебя что, не было?
– Да. Только что пришли.
– Мы об этом не знали, - добавил Уоттс.
Наступило молчание. С усилием Тэллоу задал главный вопрос:
– А что с теми, кто жил в доме? Спасатель отвел взгляд и сказал, указывая направление:
– Спроси-ка лучше вон там, в посту гражданской обороны. Они этим занимаются.
– А что с ними? Знаешь ты или нет? - грубо спросил Тэллоу.
На этот раз спасатель посмотрел ему прямо в глаза, подыскивая слова для ответа:
– Многого не жди, приятель… после такого… Мы их раскопали. Две женщины. Имен не знаю. Спросите штабе.
– Они были мертвы? - спросил Тэллоу. Секунда нерешительности. Потом:
– Да, мертвы…
Направляясь к посту, Тэлооу сказал:
– Наверное, миссис Кроссли. Она обычно заходила к Глэйдис посидеть вечерком.
В помещении поста, уцелевшей комнатке полуразрушенного дома, трое играли в карты. Двое совсем молодых, один - пожилой, с сединой в волосах.
– Берегитесь, ребята. Флот тут как тут!
– Как раз к чаю - сказал пожилой, складывая карты. - Всегда рад видеть флотских.
– Док-роуд, 29, - коротко сказал Тэллоу и кивнул головой в сторону улицы. - Прямо напротив. Что произошло?
Огорошенные, те умолкли. Веселость как рукой сняло. Потом пожилой начал, запинаясь:
_ М-миссис Б-белл… да… Это был ваш дом? Мне очень жаль. Очень жаль, право же… - он стал рыться в бумагах на столе, стараясь скрыть свое замешательство. - Так. Я, конечно, доложил об этом в ратушу… Да, двое погибших. Да, вот они у меня записаны… "Миссис Белл, миссис Кроссли…" Разве вам не сообщили?
– Мы только что пришли. Были в море полмесяца. Когда это случилось?
– Пятого мая, пять дней назад, так ведь? - он опять прочел имена: - "Миссис Белл, миссис Кроссли…" Ваши родственники?
– Миссис Белл моя сестра, миссис Кроссли ее подруга.
– Мне очень жаль… Мы можем вам чем-нибудь помочь?
– А что сделали с…
Один из молодых, так весело встретивший их, неожиданно поднялся и сказал:
– Ничего, ничего, приятель. Вот, присядь.
– Когда были похороны? - спросил Тэллоу, продолжая стоять.
– Два дня назад, - молодой кашлянул, - Были еще и другие. Двадцать один погибший.
– Двадцать один? И все с Док-роуд?
– Да. Тяжелая выдалась ночь.
– А где, где их похоронили? - спросил Уоттс с порога.
– На Крофт-роуд, на кладбище, - ответил пожилой. - Все было сделано очень торжественно, уверяю вас. Присутствовали мэр и члены муниципалитета. Всех похоронили в братской могиле. Речь произнесли, возложили венки… - Он вдруг заговорил совсем другим тоном: - Они даже ничего не почувствовали, мистер Тэллоу… Им совсем не пришлось страдать.
