- Ну вот... Хорош квартирмейстерский офицер!.. Все там же стоим! Да ведь мы же переходили с места на место?
- Так точно, ваше сиятельство, переходили...
- Значит, согласен ты со мной, почтеннейший?
- Согласен.
- Вот и покажи мне на карте своей: куда мы перешли?
- А на карте все там же стоим. Кантакузен с ожесточением плюнул.
- Эх, золотой! Пишешь ты отменно хорошо, а по делу никак с тобой столковаться нельзя! Вон господин офицер скачет... Это, кажись, князь Петра Иваныча адъютант. Сейчас все и узнаем досконально. Господин офицер! Господин офицер!
Но у Олферьева не было времени для остановок и разговоров. Он только придержал лошадь и прокричал Кантакузену:
- Французы наступают на Смоленск... Еду, князь, к генералу Раевскому, Седьмой корпус назначен к защите...
- Седьмой корпус... - повторил князь Григорий Матвеевич. - Седьмой корпус... Эко счастье им привалило! И опять - не мы!
"Опять - не мы!" Слова эти вмиг разнеслись по бригаде. И когда докатились до Старынчука, он так крепко сжал кулаки, что мослы в пальцах захрустели.
Дивизия седьмого корпуса двигалась к Надве в таком порядке: за пехотными полками 1-й бригады - патронные ящики и легкие артиллерийские роты с запасными лафетами и кузницами на особых дрогах; потом - пехота и легкая артиллерия 2-й бригады; затем - егерские полки 3-й бригады с тяжелыми батарейными ротами и, наконец, - кавалерия и конная артиллерия.
Выступив из Смоленска, по вине гренадерской дивизии принца Мекленбургского, с запозданием, Раевский еле успел отойти от города, как его уже нагнал адъютант генерала Неверовского, летевший к Багратиону с известием о бое двадцать седьмой дивизии под Красным. Николай Николаевич был опытный генерал. Осведомившись у проезжего адъютанта о положении дел, он сразу понял, что именно ему с его корпусом придется защищать Смоленск от главных сил наполеоновской армии. И, поняв это, остановил корпус. Долго ли предстояло ему грудью отбивать натиск бесчисленных французских войск? Этого Раевский не знал. Обе русские армии находились в сорока верстах от Смоленска. Подкрепление раньше еле* дующей ночи едва ли могло поспеть. А ведь задача была не только в том, чтобы отстоять древний русский город.
Главное - не допустить, чтобы Наполеон отрезал армии Барклая и Багратиона от Москвы. Смоленск - ключ к Москве. Спасая Смоленск, Раевский спасал обе русские армии и столицу России. Генерал поднял седеющую голову к тихому бледно-серому утреннему небу и зачем-то потрогал свои пышные баки.
