— Ты можешь потерять Кастель?
Нагнувшись, Флора похлопала ее по руке.
— Нет, дорогая, Кастель в безопасности. Неужели ты думаешь, что я отдам им твое наследство?
— Ты имеешь в виду Мурильо?
— Не могу сказать, кто за этим стоит, но я подверглась серьезному давлению.
Лицо Изабель вытянулось — кто-то пытается причинить боль тете Флоре!
— Что ты имеешь в виду? Что они с тобой сделали?
— Ну, скажем так, они вели себя… некрасиво.
Флора привела в качестве примера несколько относительно безобидных случаев — когда ей ни с того ни с сего отключали свет и воду, долго не доставляли почту, без всяких объяснений повысили налог на имущество.
— Зачем они это делают? — возмутилась Изабель. Надо же, родители ее матери упорно пакостят опекуну ее отца!
— Ты отсутствовала, поэтому выставлять тебя как трофей они не могли. Естественно, в твоем исчезновении они винили меня и, чтобы запугать, устроили целую серию грязных трюков. — Тряхнув головой, Флора подмигнула Изабель: — Смею тебя заверить — они не преуспели.
Изабель засмеялась, но смех ее тут же оборвался.
Флора внимательно посмотрела на свою внучатую племянницу. Все эти годы она считала ее маленькой испуганной девочкой, но сидящая перед ней Изабель выглядела совсем взрослой. Флора не знала, радует ее это превращение или тревожит.
— Я больше не хочу о них говорить, — внезапно вскочив на ноги, заявила она. — Одевайся. Я обещала познакомить Нину с Барселоной. И хочу, чтобы ты увидела перемены, — она наклонилась и поцеловала Изабель в щеку, — а Барселона увидела бы, как изменилась ты!
Они начали экскурсию с Плас-де-Каталунья, где на тротуаре красовалась звезда, обозначавшая центр каталонской столицы.
День выдался жарким и душным, но улицы Барселоны тем не менее были запружены людьми: банкирами и нищими, аристократами и домохозяйками, преступниками и полицейскими. Время от времени, проходя мимо барселонцев, сидящих на металлических стульях, установленных рядами вдоль проспекта, Изабель то и дело слышала приглушенный шепот, имена — свое, Флоры, отца. Игнорируя эти знаки внимания, тетка только выше поднимала голову и смотрела прямо перед собой. Изабель старалась ей подражать, но у нее плохо получалось.
— Ты неправильно себя ведешь, сестричка, — взяв ее под руку, заметила Нина. — Помаши им рукой. Улыбнись понахальнее — дескать, видала я вас всех! — и иди себе дальше.
— Вот так? — Устремив взгляд на двух дам, которые зашептались, глядя на нее и Флору, Изабель улыбнулась и помахала им рукой. Женщины тут же покраснели и отвели взгляды в сторону.
