Даниил развернулся к ней, перехватывая руку, и заставляя посмотреть в глаза.
- Что случилось, Иллия?
Девочка отвела взгляд и тихонько заговорила.
- Я сегодня гуляла в восточной башне, Даниил.
- Там негде гулять, малыш. - Не понимая, куда она ведет, ответил парень.
Девочка опять принялась кусать губы.
- Знаешь, в стене за большим залом есть ход для слуг, которым никто не пользуется? - Даниил кивнул, он прекрасно знал обо всех путях передвижения по замку, вот только не думал, что и Иллия знает об этом проходе, которым уже никто не пользовался. - Там есть один коридор, он ведет в восточную башню. - Продолжила девочка.
- Ты не должна гулять там одна, Илли. Что, если кто-то менял там путь? Ты можешь заблудиться, а мы даже не будем знать, где искать тебя. - Даниил с укором посмотрел на свою подопечную.
Но Иллия не обратила внимания на укор. Она смотрела в окно.
- Там есть смотровое отверстие, Даниил, в нише комнаты третьего уровня. - Даниил напрягся. На третьем уровне в башне была лишь одна комната, та, в которой он проходил свое обучение.
- Тебе не надо было делать этого, малыш. - Он поймал ее подбородок пальцами, и с небольшим усилием повернул к своему лицу. Девочка смотрела на него с ужасом.
- Зачем они делают такое с тобой, Даниил? За что?
Юноша вздохнул.
- Таков мой путь, Илли. Это часть посвящения Оберегающего. То, что делает меня сильнее. Что готовит меня к любому препятствию, с которым я могу столкнуться, оберегая тебя, как наследницу.
- Тогда каков будет мой путь, Даниил? - Девочка смотрела на друга, и в ее серебристых глазах застыл страх. - Меня они тоже заставят терпеть такое?
Юноша уже открыл рот, чтобы сказать "нет", но не смог. Этот вопрос отбросил Даниила в прошлое, когда он маленьким мальчиком присутствовал на становлении старшей сестры Иллии. И только теперь он задумался над тем, о чем не думал, или не хотел думать все последние годы. Путь наследницы гораздо тяжелее того, через что проходит ее народ, даже Оберегающие выносят меньше физически…
И Даниил будет тем, кто поведет Иллию по этому пути.
Судорожный вздох вырвался из груди юноши, и девушка истолковала его как положительный ответ на свой вопрос. Она прижалась к нему, пряча лицо на груди парня.
- Я не хочу такого, Даниил. - Шептала Иллия со страхом. - Не хочу, чтобы они делали это ни со мной, ни с тобой. Я боюсь.
- Все будет хорошо, малыш. Никто не обидит тебя. Я не позволю.
Юноша крепко обнял ее, пытаясь успокоить и внушить чувство уверенности, которого сам не испытывал. Он осознал одну простую истину - никогда Даниил не сможет причинить Иллии ту боль, которую должен. Юноша почувствовал, как его уверенность в непогрешимости учителей начинает шататься. Он был сильным и готов вытерпеть многое, но как можно заставлять проходить через такое хрупкую Иллию? Как можно так жестоко ломать ее? Это не укладывалась в сознании парня. И Даниилу было безразлично, что таков путь всех Дочерей. Его Иллии такое не должно коснуться!
