— Это ваша машина? — спросил как бы между прочим Ксавьер.
— Да, моя, — ответил мужчина. Женщина рядом захихикала. — А что такое?
— Думаю, я позаимствую ее на время.
Мужчина беспокойно выпрямился.
— Вы шутите?
— Вы дадите мне ключи, или мне придется замкнуть провода? — Ксавьер уже взялся за дверную ручку автомобиля.
— Секундочку, черт вас подери. Вы не можете забрать мою машину.
— Посмотрим.
Ксавьер проскользнул на переднее сидение и стал шарить под приборной панелью привычными движениями пальцев. Прошло уже несколько лет с тех пор, как он последний раз проделывал это. Он надеялся, что не утратил навык.
Владелец машины бросился вперед, подавляя возглас, явно распознав мастера, когда увидел происходящее.
— Подождите, не рвите провода, ради Бога! Вот, возьмите чертовы ключи.
— Спасибо, я это ценю.
Ксавьер поймал брошенные ему ключи. Потом вставил ключ в гнездо зажигания и завел «камаро».
— Ладно, черт возьми, — вздохнул владелец «камаро», когда Ксавьер тронулся с места и погнал машину со стоянки.
— Это становится интересным. — Он повернулся к другу, который с любопытством наблюдал за происходящим. — Эй, Сэм, давай за Августином.
Ксавьер услышал несколько подбадривающих возгласов позади, когда выезжал на главную дорогу, но даже не оглянулся. Он спешил.
Летти сидела на уголке старого дивана, напряженно сдвинув колени под платьем, и мрачно таращилась на черно-белую доску.
— Я хочу, чтобы вы выслушали меня, Элисон. Поверьте, это плохая идея. Ксавьер сильно рассердится.
— Расслабьтесь, это всего лишь игра. Все хорошо проведут время, а позже мы вернемся на вечеринку. — Элисон откинулась на сиденье. — Ваш ход.
Летти неохотно передвинула шашку на доске. Остальные участники группы, похитившей ее, поедали картофельные чипсы, пялясь в телевизор, и спорили, сколько времени пройдет прежде, чем появится Пибоди.
— Скорей всего Шелдон станет победителем, — поделился соображениями один из мужчин, вываливая еще чипсов в чашку. — Раньше он уже принимал участие в поисках и знает, как обращаться с ключами. Это подобно тому, как выслеживает следопыт-охотник. Августин когда-нибудь этим занимался?
— Сомневаюсь, — должна была признать Летти. Она не могла представить Августина в качестве следопыта. — Это не в его натуре.
Ее не содержали в прибрежном коттедже как заключенную, Летти это знала. Она уже совершила путешествие в ванную комнату на разведку и выяснила, что ей ничего не стоит выбраться через окно.
Проблема была в том, что делать дальше, выбравшись наружу. Ночка была холодной, дождь шел, не переставая, а у нее даже не было плаща с собой. И Летти была абсолютно уверена, что никто ей не даст ключи от машины, поэтому только и оставалось прогуляться до городка на расстояние по всей вероятности мили в три или четыре. А дорога до городка обещала быть длинной и пустынной.
