— Хорошо, — Макс тяжело вздохнул, — будем блюсти традиции. И назовем это дело…
— Дело о привидении.
Симрик кивнул:
— Банально, но верно. Итак, пункт первый. Что мы знаем о привидениях?
"Привидения, — крупно написал он. — Они же духи, они же призраки…"
Даник поднапрягся и выдал "труп отца Гамлета" — вероятно, сказалась бессонная ночь. Катька истерически захихикала. Максим сказал, что он так не работает. И если они хотят серьезно вести расследование, то пусть вооружатся бумагой и ручкой и распишут все, что им известно о призраках, по трем столбцам: "факты, кино и литература". Нет, даже по четырем. Все так или иначе знают про привидения, так и надо поспрашать народ. А он, Макс, так уж и быть, сведет информацию воедино. Короче, пляшут от печки. Этой загадочной фразой и завершилось первое совещание.
Есть ли в природе привидения, науке до сих пор не известно. Зато простому человеку известно доподлинно, что привидение — это чья-то неупокоенная душа. Причины этой неупокоенности могут быть самые разные. А вот привычки привидений сродственны во всех концах света. Во-первых, (за)водятся привидения как правило в заброшенных, таинственных и зловещих местах, как-то кладбища, полуразрушенные замки, покинутые дома и т. п. Во-вторых, они не выносят электрического освещения (Свечное — пожалуйста, даже наоборот, лишь бы свидетель одинокий попался, а таинственное дуновение ему обеспечат. Чтобы свечка погасла, и бедняга бежал, выдирая на себе волосы. А вот попробуй задуть электричество! Впрочем, ходят слухи, что привидения постепенно осваивают прогресс, научились выкручивать электрические пробки, швыряться мебелью, а некоторые особливо продвинутые селятся в метро и поездах). В-третьих, привидение (за редчайшим исключением) пощупать невозможно. Раз уж это мнение возникло, значит, кто-то пытался. И у него не получилось. Но, пересекаясь с привидением, индивидуум может ощутить могильный (вариант — леденящий) холод или странный жар. Или уже упомянутое выше загадочное дуновение. Проявляется же деятельность привидений большей частью через зрительные и слуховые образы, как то, слабый туман, дымка, большей частью принимающая очертания человеческой фигуры, иногда весьма явственной, хотя порой фигуре этой недостает некоторых деталей, скажем, головы (впрочем, голова эта может отыскаться у духа под мышкой или в некотором отдалении от него. Бывали случаи, когда привидения использовали свою голову как кегельный шар или футбольный мяч). Часто фигура привидения кажется закутанной в могильный саван — это что-то навроде развевающейся простыни. Чтоб страшнее? Иногда в субстанции привидения наличествует призрачный образ убившего предмета: веревка повешенного, торчащий из груди нож — порой с видом льющейся крови. По слухам, кровь эта начинает течь, когда привидение оказывается рядом с убийцей (не вообще, а себя, любимого, точнее, бывшего тела). Привидения также сопровождают звуки — трущихся костей, звенящих цепей и кандалов, стоны, вопли, хрипы, душераздирающие, иногда вполне внятные стенания ("Проснись, убийца! Ты убил кассира Сидорова! Роман в двадцатом колене, выходи!" и далее). Привидения можно заснять на фотопленку (иногда они получались даже там, где глазами их никто не видел).
