- Мы мечтали о вашем визите.
- Что ж, вот я и пришел.
- А зачем?
Теперь, когда Вилларду задали прямой вопрос, причина, по которой он сюда явился, показалась ему глупой, и все же он решил довести игру до конца. Почему бы и нет, в конце концов?
- Чтобы с вами как следует разобраться.
- Господи! - в притворном ужасе воскликнул пришелец.
- У меня есть кое-какие вопросы, на которые я до сих пор не получил удовлетворительного ответа.
- Уверяю, мы готовы ответить на любой вопрос.
- Хорошо.
Итак, о чем же спросить чужеземца?
- Простите, я туго соображаю. Клетки мозга, знаете ли, начинают умирать в первую очередь.
- Это нам известно.
- Хорошо. Итак, зачем вы построили этот храм? С какой стати вы вообще возводите церкви?
- Но, мистер Крейн, мы уже тысячу раз отвечали на такие вопросы. Нам нравятся церкви. Среди всех архитектурных сооружений человечества они выделяются особым изяществом и красотой.
- Не верю! - заявил Виллард. - Вы увиливаете от ответа. Ладно, поставим вопрос по-другому. Зачем вы тратите время на то, чтобы сидеть здесь и толковать с выжившими из ума стариками вроде меня? У вас что, не нашлось занятия поинтереснее?
- Человеческие существа необычайно приятные собеседники. Мы очень рады, что после многолетних поисков такой замечательный способ времяпрепровождения попал к нам... э-э-э... в руки.
Чужак зашевелил псевдоподиями. Это выглядело так забавно, что Виллард рассмеялся.
- Вы чертовски увертливые ублюдки, а? - сказал он, и пришелец засмеялся. - Ладно, задам еще один вопрос, только давайте без уверток, не то я решу, что вы что-то скрываете. Вы во многом похожи на нас, верно? Вы достигли приблизительно того же уровня технологического развития, что и мы, только в отличие от нас способны совершать межзвездные путешествия, потому что живете сотни лет. А в остальном вы очень на нас похожи. Но...
- Всегда сыщется какое-нибудь «но», - вздохнул чужак.
- Но неужели вы черт те сколько лет тащились сюда только ради того, чтобы возвести по всей Земле церкви и точить в них лясы с любым, кто туда заглянет? Я не вижу в этом смысла. Ни малейшего!
Инопланетянин медленно скользнул по скамье ближе к Вилларду.
- Вы умеете хранить секреты?
- Моя старушка так и умерла в уверенности, что она была единственной женщиной, с которой я спал. Да, кое-какие секреты я умею хранить.
- Тогда сейчас вам представится возможность это доказать. Мы явились сюда, мистер Крейн, чтобы поклоняться.
