На тридцать втором свернули и некоторое время тянулись по проселку. Гун притормозил, заметив на дороге бесформенную кучу тряпья. Куча оказалась человеком. Стаскивая его в кювет, Гун обнаружил отсутствие обеих кистей. Кнут был прикреплен прямо к запястью.
- Господи, да у него рук нет! - воскликнул Климов.
- Брось ты его. Проспится - сам встанет.
- Вдруг ветеран?
- Этот ветеран нам всю кабину заблюет. Садись. Поехали.
Метров через пятьсот навстречу попалась баба:
- Вы пастуха по дороге не видели?
- Безрукого?
- Ага...
- Там он лежит. ?
- Вот паразит! Все овсы потравил.
Тут только москвичи заметили вытоптанные на поле просеки. Никем не руководимые коровы ушли через поле к лесу. Теперь ищи-свищи.
- Вы уж, мамаша, полегче, ветеран все-таки, за отечество кровь проливал, осадил женщину Гун.
- Какой ветеран? Два года назад по пьяному делу замерз, вот руки и оттяпали.
Баба поспешила к пастуху, а Геннадий вдруг насупился, словно вспомнив о своем недавнем прошлом.
- Какого рожна пьют? Земля есть. Скотина есть. Электричество есть. Что еще нужно?
Имея немалый опыт в употреблении горячительного, Гун жалел мужичка. Пьянство, считал он, сродни тяжелой работе, когда по утрам все тело ломит и крутит. Он покосился на Дмитрия, будто опасаясь, что тот прочтет его мысли. А думал он о том, что ему повезло с другом, и благодарил судьбу, устроившую их встречу.
Въехали в деревню. У дома бабы Кати притерлись к забору. Старая распрямилась в огороде. Прищурилась и, узнав, заспешила навстречу.
Генка запрыгнул в кузов и вернулся с многометровым резиновым шлангом.
- Вот, баба Катя, как обещали, больше не будешь ведрами воду носить.
Гун размотал крепящую проволоку.
- Испробуем? - спросил Димон.
- Господи, как мне вас благодарить... Я сейчас курочку зарублю... Баньку... - засуетилась старая.
Была она вся будто высохшая и коричневая, как печеное яблоко. Друзья очень удивились бы, узнав, сколько ей лет. А исполнилось ей в этом году пятьдесят шесть - пустяк для городской.
Гун вышел со двора на улицу. Колонка находилась метрах в пятнадцати, у соседнего дома. Надел трубку на сосок и принялся качать. В пять минут две пожарные бочки оказались наполнены. До огорода резины не хватало, и Артеменко взялся за лопату. Вода потекла к грядкам по искусственному руслу. А над банькой уже курился сизый дымок.
Скоро у колонки собрались бабы. Восхищались. Они невольно сравнили своих мужиков с мастеровитыми приезжими, и сравнение было не в пользу местных. В самом деле, неужто они не могли додуматься? Смотайся в район, купи шланг - и не будет хозяйка горбатиться с коромыслом.
