Не прошло и пятнадцати лет, а экипаж немецкой подводной лодки "U-99", попавшей в руки англичан, был препровожден в Ливерпуль, и, по свидетельству пленного командира, "военная охрана старалась избежать эксцессов, сознавая ценность "груза", ценного в том отношении, что от пленных рассчитывали получить важные сведения".
Чтобы атаковать английский фрегат "Игл" в 1776 году, американской подводной лодке "Черепаха" пришлось подобраться вплотную к борту корабля, после чего сержант Ли - единый во всех лицах - стал буравить в днище отверстие для подвески мины. Первая в мире подводная атака принесла смехотворные результаты - взрывная волна сорвала с голов английских офицеров пудреные парики.
История всегда смеется последней.
В 1943 году сами англичане вынуждены были прибегнуть к этой, казалось бы допотопной, тактике при атаке фашистского линкора "Тирпиц" карликовыми подводными лодками типа "X". Водитель субмарины "Х-6" лейтенант Камерон, приблизившись к линкору настолько, что начал тереться о его броню, сбросил разрывные заряды... "Тирпиц" вышел из строя до конца военных действий...
Американец Роберт Фультон всю жизнь изобретал подводные лодки, и лишь между делом построил пароход, на котором "вошел" в Историю. Наполеон, разочаровавшись в подводной лодке Фультона, ходившей под парусом, наложил резолюцию: "Дальнейшие опыты с подводной лодкой американского гражданина Фультона прекратить. Денег не отпускать".
Мог ли император предположить, что за его спасение с острова Святой Елены возьмется земляк изобретателя, некто контрабандист Джонсон, и возьмется сделать это с помощью подводной лодки, и только смерть Бонапарта помешает дерзкому авантюристу.
Гитлер, который стремился подражать "великому корсиканцу", надеялся бежать из рушащегося рейха на подводной лодке, чей экипаж да и сам корабль в целях особой секретности были объявлены погибшими еще в 1943 году.
Странное дело, моряки построили первый самолет (капитан 1 ранга А. Можайский) и первый автомобиль (в России - офицер флота Е. Яковлев). Но изобретать подводную лодку брались крестьяне и монахи, контрабандисты и политические заключенные, артиллеристы и фотографы, адвокаты и врачи, землемеры и сапожники.
Революционер Казимир Чарновский создал проект подводного судна, находясь в Петропавловской крепости. Еще в 1724 году подмосковный плотник Ефим Прокофьевич Никонов построил "потаенное судно" - первую русскую подводную лодку. Но после смерти Петра I судно это, "таясь от чужого глаза", поместили в сарай, где оно и истлело...
