Ничего не попишешь, на сделки с преступным элементом идти приходилось.
Поначалу все шло хорошо. Таких говорливых, как Парфен, давно следователи не видели. И вел он себя, как пай-мальчик. Бдительность охрана потеряла. Сумел как-то хитрец наручники расстегнуть и, когда его спускали по лестнице вниз, он в считанные секунды разделался с конвоем. Один шел позади, другой впереди. Бац, и оба лежат на ступеньках. Своими же наручниками их пристегнул к перилам и, оставив отдыхать, тихо ушел из здания областной прокуратуры через центральный выход. Даже оружия у конвоиров не взял. Когда те очухались, Парфена и след простыл. Жаль, что он им не успел дорассказать анекдот, который начал еще на лестничной клетке. Веселый парень, безобидный, послушный, осознавший… Теперь этого пай-мальчика вся милиция Северо-западного округа ищет как опасного преступника. Трудно им придется. Второй раз на те же грабли Парфен не наступит. Это ведь не по лбу получать, а лет десять строгача схлопотать.
Стебликов тяжело вздохнул. Кишка тонка такого прожженного прощелыгу сыграть, да так, чтобы бывшие авторитеты тебе поверили. Лейтенант сидел на куче картошки и пытался вспомнить каждый жест Парфена, его ужимки, манеры, насмешливый взгляд, мгновенную реакцию. Ведь он ни над одним вопросом не задумывался. Отвечал мгновенно, словно его проверяли на знание таблицы умножения. Не такой Парфен простачок, каким его себе представляли. Не один талант в себе таил, но не выпячивал свои способности. Тоже ведь уметь надо. Человек по природе своей тщеславен и всегда готов выставить на показ все лучшее, на что он способен, а этот делал все наоборот. И одно дело — поведение Парфена в кабинете следователя, а другое, когда он нос к носу встречался со своим собратом, уголовником. Стебликов терялся. Опыта не хватало, знаний и практики. А ведь на карту поставлена жизнь. Не зря местные молодчики с обрезами ходят. Из них по воронам не стреляют.
Сколько утекло времени, Стебликов не знал. Из подвала его вывели, когда на дворе стоял день. Привели парня в баню. После холодрыги да сразу в парную. Нет, до парной дело, конечно, не дошло, остановились в сенях. Тут был накрыт стол. Стены из ольховой вагонки, длинный деревянный стол, скамейки, потолок — все из качественного дерева. За столом сидели трое в простынях и красные, как те самые раки, которых они ели, запивая пивом. По центру восседал худощавый, словно высохшая ветка, мужичок с огромной лысой головой. Вся физиономия с носом в виде картофелины изъедена оспинами. Взгляд у него был, как у ювелира с полувековым опытом. Глянул мельком, оценка готова, и опять уставился в тарелку. Двое других, надо понимать, были его подельники. Молодые, крепкие, с грубыми физиономиями, но не лишенные интеллекта, судя по глазам. Они тоже глянули на доставленного гостя мельком и тут же перевели свои взгляды на хозяина, проверяя реакцию, мол, что он-то подумал.
