проходят через холл в столовую.
Сэр Уильям. А, Билл! Мейбл. Здравствуйте! Кит. Как поживаешь, старина?
Дот (мрачно). Ты выучил роль?
Гарольд. Хэлло, дружище! (Кристина на ходу чмокает брата в щеку. Джоэн и Лэттер останавливаются и молча смущенно глядят на него.)
Билл (кладет руку на плечо Джоэн). Поздравляю вас обоих! Здравствуй, мама!
Леди Чешир. Здравствуй, мой мальчик. Как хорошо, что ты наконец приехал. Мы давно тебя не видели! (Она берет его под руку; все идут к столовой.)
Занавес падает и немедленно поднимается вновь.
СЦЕНА ВТОРАЯ
Кристина, леди Чешир, Дот, Мейбл Лэнфарн и Джоэн возвращаются в холл
после обеда.
Кристина (тихо). Скажи, мама, это правда - относительно Данинга и Розы Тэйлор?
Леди Чешир. Боюсь, что да, дорогая.
Кристина. Но разве их нельзя?..
Дот. Ага! (Кристина и леди Чешир умолкают.) Кристина, дитя мое, я не ребенок.
Кристина. Нет, конечно, нет, но только... (кивает в сторону Джоэн и Мейбл).
Дот. Послушай, Кристина. Вот именно это я ненавижу.
Леди Чешир. Как, дорогая? Опять ты что-то ненавидишь?
Дот. Да, мама, ненавижу, и не притворяйся, что не понимаешь, ты отлично знаешь, о чем я говорю.
Кристина. Ненавидишь? Что же ты ненавидишь? (Стоящие у камина Джоэн и Мейбл перестают разговаривать и прислушиваются.)
Дот. Лицемерие, вот что. Зачем вам надо, чтоб они поженились, если она ему надоела?
Кристина (насмешливо). Ну, знаешь, если ты не видишь дальше своего носа...
Дот. Как, вы считаете: не надо, чтобы люди любили друг друга, если они собираются пожениться?
Кристина (пожимая плечами). Дело не в этом.
Дот. Вот как? А ты была влюблена в Рони?
Кристина. Не говори глупостей!
Дот. Ты бы вышла за него замуж, если б не любила его?
Кристина, Конечно, нет!
Джоэн. Дот! Ты...
Дот. А, моя пичужка!
Леди Чешир. Дот, дорогая!..
Дот. Не затыкай мне рот, мама! (Обращаясь к Джоэн.) Ты влюблена в своего Джона? (Джоэн поспешно отворачивается к камину.) Ты бы согласилась выйти за него замуж, если бы не любила его?
Кристина. Ты безобразно груба, Дот.
Дот. А Мейбл влюблена в ... ну в того, в кого она влюблена?
Мейбл. Хотелось бы мне знать, кто это.
Дот. Вы бы вышли за него замуж, если бы не любили его?
Мейбл. Ни за что.
Дот. Мама, а ты любила папу?
Кристина. Дот, ты переходишь границы.
Дот (осекшись, смущенно). Ну, может, я немного хватила через край, но...
Джоэн. Дот!
Дот. Но все-таки, скажи, мама, ты любила? Ну, хотя бы спокойной любовью?
Леди Чешир. Да, дорогая, - спокойной любовью.
