Из комнаты Катарина вышла в тот момент, когда в коридоре показалась Кира Вениаминовна в компании рыжеволосой девицы.
– Илья, – обратилась Кира к мужу. – Где ты пропадаешь?
– Хм… да вот, разговаривали.
– Но мы уже уезжаем, – быстро вставила Катка, потянув Лику за руку.
– Анжелика! – крикнула Кира. – Останься.
– Я заеду к вам на днях, Кира Вениаминовна. Обязательно заеду.
Насытившись десятком блинчиков с мясом, Гликерия Модестовна похлопала себя ладонью по животу и блаженно протянула:
– Ух, хорошо-о-о! Давненько я таких блинчиков не ела. Натка, выражаю тебе благодарность и дарую неприкосновенность. Ты ее заслужила своей стряпней.
Натали зарделась.
– Спасибо, конечно, только я не поняла, чего вы мне подарили?
– Неприкосновенность, – повторила Шухеровская. – С этой минуты я тебе полностью доверяю, и впредь ты не будешь подвергаться обыскам.
Натали просияла.
– Кат, ты слышала? Розалия Станиславовна, мне подарили…
– Мы не глухие, – буркнула свекровь. – И хватить лыбиться! Налей мне еще кофейку.
Катарина исподлобья посмотрела на Розалию. Последняя то и дело нервно одергивала рукав блузки и вообще вела себя как-то неестественно.
– Вы плохо себя чувствуете? – спросила она, стараясь улыбнуться.
– Я отвратительно себя чувствую! Всю ночь мне снилась чертовщина. Прыгающие мартышки, засохшие пальмы и летающие корабли.
– Это к перемене погоды, – прогремела Гликерия.
– Не знаю, не знаю. – Розалия вздрогнула. – Интуиция мне подсказывает, что должно произойти нечто ужасное.
Шухеровская насторожилась.
– Что конкретно?
– В том-то и дело – я понятия не имею.
– Будьте спокойны, с вашего парика не упадет ни одна волосинка.
– Я, кажется, просила не упоминать про парик! Трудно запомнить?
– Вырвалось.
В гостиной ожил звонок. Шухеровская вскочила со стула с таким шумом, что на пол упало сразу две чашки, блюдце и собственно сам стул.
– Тише ты, лошадь! Всю посуду нам перебьешь, – Розалия застонала. – Я ее придушу, – сказала она Катке, когда Гликерия с Наткой вышли из столовой.
– Я пойду, посмотрю, кто пришел, – проговорила Копейкина, дабы не оставаться наедине со свекровью.
На этот раз тщательному обыску была подвергнута Инна Волкова – приятельница Катки.
Лицезрев в гостиной Инну и – о господи! – ее дочурку, одиннадцатилетнюю Лизку, Катарина выпучила глаза.
– Инна, что ты здесь делаешь?!
– Кат, в чем дело, почему меня обыскивают? Эй, полегче вы. Ката, кто эта женщина?
– Эта женщина мой личный телохранитель, – прохрипела свекровь, появившись в гостиной, а затем, переведя взгляд на Лизку, рявкнула: – Гликерия, детка, ты лучше дочурку обыщи.
