– Я Турции войну объявлять не буду, – встрепенулась Екатерина.
– Худой мир лучше доброй ссоры, с этим я согласен. Дашь мне эти земли?
– Завтра утром указ получишь. Почему не хочешь земель за Уралом? Сам сказал, очень богаты земли рудой.
– За речушкой телушка полушка да рубль перевоз. Тебе тысячу пудов золота оттуда привезти легко будет. Мне миллион пудов железа везти – выбросить проще. Сначала порт на Тихом океане построй, тогда и железо повезу.
Екатерина кивнула головой, золото и серебро ой как нужны. Очень полезным оказался юноша, дам земли под шахты и заводы.
– Ваше величество, позволь откланяться.
– Иди, и завтра жду в срок.
Без пяти десять Сергей вошел во дворец. Слуги повели его в рабочий кабинет. Императрица сидела за столом, Румянцев, Долгорукий, Елагин и еще пятеро сановников сидели в креслах.
– Садись и говори. – Екатерина указала на кресло.
– Ликвидация крепости напрямую зависит от общего финансового состояния России, решить этот вопрос в одночасье невозможно.
– Почему нельзя одним указом дать свободу крепостным? – спросил Мордвинов.
– На следующий день взбунтуются дворяне, есть им будет нечего. И первыми будут гвардейские офицеры. Ведь крестьяне на свободные и плодородные земли убегут.
– Интересная мысль. И что делать? – спросил Румянцев.
– Реформа должна быть многоступенчатой и рассчитанной на годы.
– Сколько продлится реформа? – спросил Елагин.
– Переход со ступени на ступень будет зависеть не от времени, а от состояния казны.
– Как реформа будет зависеть от казны?
– Если поступления денег в казну увеличится, можно делать новый шаг. Реформа не должна ухудшать жизнь и истощать казну.
– Какой первый шаг? – спросила Екатерина.
– Изменение системы сбора налогов. Подушный налог пассивен, а налог с имущества трудно рассчитать и легко обойти. Надо ввести налог с оборота.
– И что это за налог? – спросил Долгорукий.
– Доходы минус расходы – вот прибыль. Ее и облагать налогом.
– Так обманывать будут, – не выдержала Екатерина.
– Не смогут – легко проверить. Я укажу, сколько заплатил за руду, выплатил жалованье, сколько получил за железо. Демидов укажет, сколько я ему заплатил за руду. Щукин укажет, сколько заплатил мне за железо. Рабочий укажет, сколько жалованья получил – не скрыть эти деньги. Казна не будет получать лес, зерно и железо, казна будет получать деньги.
Екатерина задумалась. В 1766 году она продала за границу десять миллионов пудов пшеницы и полтора миллиона пудов железа, да еще много прочих товаров. А тут чистые деньги без хлопот.
