Гюнтер не стал распространяться о Мадриде, а завел речь о полковнике, причем настолько твердо, будто тот более всего мечтает о сыне и наследнике. Если он получит ребенка, то Монхита, несомненно, станет его супругой.
При этих словах глазки Монхиты загорелись. Она начала расспрашивать Гюнтера про покойную жену полковника - ибо она хочет во всем походить на нее, но ей еще многому нужно научиться.
- Я читала в наших испанских книгах, - сказала она со вздохом, - что когда у короля родится сын, то при крещении сразу обговаривают, с какой принцессой он должен пожениться и кто этот брак должен подготовить - всё сразу!
Гюнтер вернулся к желанию полковника иметь сына. И теперь, раз уж он добился такого доверительного разговора с Монхитой, он решился на следующий шаг и открыл ей, что он-то, Гюнтер, может легко помочь сбыться ее счастью, и она должна держаться за него.
Монхита смотрела удивленно, все еще не понимая, чего он добивается, и Гюнтер повторил свою мысль, но уже в неприукрашенных словах...
Тогда Монхита встала, без слов отвернулась от него и отошла к окну. Лейтенант терпеливо выждал с минуту, полагая, что она обдумывает его предложение, а потом дерзко подошел и влепил ей поцелуй в затылок.
Монхита вырвалась и, гневно сверкнув на него глазами, выскочила из комнаты.
Гюнтер, злой и разочарованный, сидел еще добрый час один в ее комнате. Он был слишком уверен в своем успехе и не мог примириться с неудачей. Через час Монхита вернулась.
- Как, вы еще здесь? - изумленно и гневно бросила она ему.
- Я вас ждал.
- А я вас видеть не хочу, идите вон отсюда!
- Я не пойду, пока вы меня не извините... - ответил Гюнтер.
- Хорошо, я вас прощаю. Но убирайтесь скорее, ведь полковник уже вернулся!
- Тогда подарите мне поцелуй в знак прощения...
- Да вы с ума сошли... Уйдете вы наконец?
- Не прежде, чем... - начал было Гюнтер.
- Да во имя Христа, уходите! - торопливо прошептала Монхита, и в этот миг фигура полковника выросла на пороге.
Он смерил Гюнтера изумленным взглядом и перевел глаза на побледневшую Монхиту.
- Вы меня ждали, лейтенант Гюнтер? - спросил он. Лейтенант ответил, запинаясь:
- Я хотел... доложить... я пришел доложить о выполнении моего задания...
- Вы что, не нашли Эглофштейна в канцелярии? Какое у вас было задание?
- Форпост у Сан-Роке, - быстро подхватил Гюнтер, приходя в себя.
- А, хорошо, - сказал полковник, - только следите за герильясами!
Гюнтер поскорее скатился вниз с лестницы и на улице, встретив Донона, рассказал ему - вне себя от злости, кипя, как горшок на плите, - о своей неудаче.
