Миссис Билдер. Девочки уже много лет не хотели ходить в церковь. Они всегда говорили, что не понимают, чего ради они должны ходить туда, неужели только для того, чтобы поддерживать твой престиж? Не знаю, помнишь ли ты, как однажды ты высек их за то, что они утром в воскресенье убежали гулять?
Билдер. Ну и что же?
Миссис Билдер. С тех пор они потеряли последние остатки религиозности.
Билдер. Гм! (Прошелся по комнате.) Что же делать с Атеной?
Миссис Билдер. Ты же сказал, что отрекся от нее.
Билдер. Ты прекрасно знаешь, что я этого не думал. С таким же успехом я мог сказать, что отрекся от тебя! Ну подумай хоть немножко, Джулия! Все это может выплыть наружу в любой момент. В таком городишке, как наш, ничего не скроешь. Как я могу теперь выставить свою кандидатуру в мэры?
Миссис Билдер. Может быть, Ральф сумеет помочь?
Билдер. Что? Уж его-то дочери никогда не делали ничего постыдного, а жена у него образец, достойный всяческого подражания.
Миссис Билдер. Да, зато сам Ральф совсем не семейный человек.
Билдер (сверля ее взглядом). Как мне не нравится твоя манера все переиначивать. Все у тебя звучит иронически. Это не... по-английски.
Миссис Билдер. Я не виновата, что родилась на Джерси.
Билдер. Да, это, видимо, у тебя в крови. Французы... (Внезапно умолкает.)
Миссис Билдер. Да?
Билдер. Они иногда страшно действуют на нервы обыкновенному англичанину... вот и все.
Миссис Билдер. Может быть, отказать Камилле?
Билдер (уставился на нее, потом опустил глаза). Камилле? При чем тут она?
Миссис Билдер. Я думала, что, может быть, она действует тебе на нервы.
Билдер. Почему вдруг?
Камилла с подносом входит из столовой.
Поставьте здесь. И дайте мне, пожалуйста, коньяку.
Камилла. Сейчас принесу, мосье. (Со скромным видом уходит обратно в столовую.)
Билдер. У бедняги Топпинга разболелся зуб! (Наливает кофе.) Можешь ты предложить какой-нибудь способ образумить Атену? Подумай только, какой она подает пример! Того и гляди, Мод тоже что-нибудь выкинет. Как я буду смотреть людям в глаза?
Миссис Билдер. Боюсь, в этом я ничем не смогу быть тебе полезна.
Билдер (раздраженно). Послушай, Джулия! Эта возмутительная девчонка что-то сказала мне о нашей с тобой совместной жизни. В ней-то что не так?
Миссис Билдер. Она тоже действует на нервы.
Билдер. Говори яснее.
Миссис Билдер. Мы прожили с тобой двадцать три года, Джон. Никакие разговоры не смогут этого изменить.
Билдер. Может быть, дело в деньгах? Если тебе нужно больше, скажи. Ты же знаешь.
