Катарина зарделась. Все ясно, Розалия намеревается намекнуть, что без Каткиной помощи ей не обойтись.
– Хотите попросить меня…
– Да! – перебила Розалия. – Ты угадала. Я хочу тебя попросить незамедлительно позвонить Ирме и Венере.
– Что?
– Скажи им, чтобы на всех парах неслись ко мне.
– Но… ведь… кхм…
– Я Шерлок, а они будут моими Ватсонами.
– Ирма Моисеевна и Венера Александровна? Вы серьезно?
– Разумеется. Наша троица наведет такого шороха – Эркюль Пуаро и мисс Марпл отдыхают.
Чувствуя себя униженной, Катка буркнула:
– С какой стати им должна звонить я? Они ваши подруги, сами и звоните.
– Детка, похоже, ты не поняла. Наверное, я выражаюсь слишком умно для тебя. Ты разве не слышала, что с сегодняшнего дня я детектив?
– Слышала.
– А где ты видела детективов, которые опускаются до уровня телефонных звонков? Нет, я себя ценю. Теперь ты мой секретарь, поэтому изволь сообщить девочкам, что через пятнадцать минут у нас собрание. Как только они причапают, оповестишь меня.
Махнув ручкой, Розалия вышла из комнаты и, подхватив с пола Лизавету, скрылась в спальне.
«Девчонки», несмотря на то, что не имели ни малейшего представления, в какую авантюру ввязываются, приняли предложения свекрови на ура.
Как говорил Остап Бендер – лед тронулся.
Спустя две недели в нескольких газетах красовалось довольно экстравагантное объявление: «Детективное агентство «Три ищейки» предоставит свои услуги всем нуждающимся».
Первые пять дней телефон молчал, а в пятницу утром…
Натка подняла трубку и проговорила заученную фразу:
– Агентство «Три ищейки». Добрый день. Чем можем быть полезны?
Звонившая, представившись Каратаевой Диной Олеговной, с придыханием затараторила, что ей позарез нужна помощь детективов.
Назначив первой клиентке прием на пять вечера, Наталья понеслась к Розалии, в московскую квартиру.
– Живо звони девчонкам! – приказала свекрища.
Ровно в семнадцать ноль-ноль в квартире раздался звонок.
Дина Олеговна – худощавая брюнетка с изможденным лицом и отечными глазами – прошествовала за Наткой в гостиную.
На диване с видом аристократки восседала Розалия, в креслах устроились Венера с Ирмой.
Поздоровавшись, Каратаева огляделась.
– Это и есть детективное агентство? – спросила она, с сомнением глядя на Станиславовну.
– Оно самое.
– Я представляла его несколько иначе.
– Мы лучшие! – выпалила Ирма.
– Профи высшей категории, – поддакнула Венера.
– Дина Олеговна, да вы не стойте. Садитесь. Сейчас Наталья принесет вам чай. Или, может, предпочитаете кофе?
