В комнате на разобранном диване дремал седовласый мужчина.
– Заснул, – прошептала Зоя. – Да вы не стойте, идите сюда. Вот они, вазочки наши.
На придвинутом к окну столе стояли две вазы.
– Любуйтесь, – верещала Булгакова.
Алексей Витальевич открыл глаза.
– Зоя, кто пришел?
– Лешенька, это Катарина, за вазами.
Пенсионер привстал.
– Какая Катарина? – во взгляде главы семейства мелькнул испуг. – Не знаю я никакой Катарины. А ну отойди от ваз!
– Лешенька…
– Я тебе сто раз говорил, мне звонила Елизавета.
– Ой, – Зоя побледнела, – и правда.
– Не приближайся к вазам! – хрипел старик.
Катка подняла руки.
– Я вообще не двигаюсь.
– Ты кто?
– Катарина.
– Слышали уже. А где Елизавета?
– Не знаю, – честно ответила Катка.
– Я думала, вы собираетесь покупать вазы, – шептала Зоя Федоровна.
– Зойка, гони ее из квартиры. Ишь, чего надумала… а-а-а… спина окаянная.
– Лешенька, не шевелись.
– Гони, говорю, нахалку.
– Алексей Витальевич, позвольте, я все объясню. Произошло недоразумение. Мне не нужны ваши вазы, мне надо поговорить с вами о вашем сыне… о Максиме.
Булгаковы вздрогнули, словно по команде. Зоя Федоровна в мгновенье ока превратилась из милой старушки в суровую даму с гневным взглядом.
– У нас нет сына, – прочеканила она, присев на край дивана.
– Макс умер, – процедил Алексей.
– Когда?
– Давно.
– Но это неправда! – выпалила Катка. – У меня есть все основания полагать, что ваш сын жив.
– Вы плохо понимаете русскую речь? Вам же ясно сказали – Макс умер.
– От чего?
– Не ваше дело.
Ката не сдавалась:
– Могу я узнать, где именно он похоронен?
– Зоя, подай мне телефон. Я вызову милицию. Вопиющая наглость. Заявиться без приглашения в чужой дом и устроить хозяевам допрос с пристрастием. Вас посадят на пятнадцать суток! Вы пожалеете! Вам не сойдет это с рук!
– Неужели трудно ответить на вопрос?
– У нас нет сына, – шипела Булгакова. – Поняла, нет! Проваливай отсюда!
Засучив рукава, Зоя встала и приблизилась к Катке вплотную.
– Проваливай подобру-поздорову. Иначе я за себя не ручаюсь.
Отступая к входной двери, Копейкина с ужасом смотрела в налитые злобой глаза пенсионерки.
– Вы хотя бы можете…
– Нет! – взвизгнула та. – Не могу! Прочь! И не смей к нам заявляться! Я участковому пожалуюсь.
Вытолкав Кату на лестничную площадку, Зоя Федоровна с силой хлопнула дверью.
– Ну и манеры. Чего они так взвились? С ума сойти.
– Уходи! Нечего здесь вынюхивать! – слышалось из квартиры. – Макса нет в живых. Он умер! Умер! Давно!
* * *
Розалия Станиславовна позвонила в начале одиннадцатого.
